– Нам к Носову Аристарху Анатольевичу, – первым подал голос Сергей. – У нас для него посылка…
– От кого?
– От Крота.
Старичок закрыл дверь, но лишь на секунду и затем, чтобы скинуть цепочку.
– Прошу, проходите, – предложил он, распахивая дверь и пропуская нас в коридор.
Затем Аристарх Анатольевич проводил нас в гостиную, тесно заставленную старинной мебелью. Мне предложил присесть в рассохшееся кресло, любовно покрытое облезлым пледом, а Крота усадил на не менее жуткого вида диван.
– Честно говоря, – произнес антиквар, – прежде никаких дел с Кротом не имел, но весьма про него наслышан. Надеюсь, он знает, кого присылал, раз доверил вам посылку, – довольно резко закончил он и впился в меня своими черными глазками.
– Если не доверяете, то нечего было и связываться, – разозлилась я на последнее замечание наглого старика. Может, Крот и прав, когда шерстит таких вот, с позволения сказать, пенсионеров – от Носова все равно не убудет, а спеси, глядишь, и поубавится.
– Да вы не нервничайте, милочка. Лучше представьтесь для начала.
– Женя, – от неожиданности сказала я правду. Хотя, кто знает, может, стоило и соврать. Но Сергей, недолго думая, тоже назвал свое настоящее имя. Впрочем, о том, что он и есть Крот, предпочел умолчать.
«Ладно, до поры до времени не будем портить вору планы», – смилостивилась я над обманщиком.
– Где перстень? – не меняя тона, спросил антиквар.
Я посмотрела на Сергея, тот незаметно кивнул, и я передала мешочек в трясущиеся старческие ручонки. Носов тут же вытряс свою добычу на письменный стол, включил настольную лампу и выхватил откуда-то с полки увеличительное стекло.
– Посмотрим-посмотрим… Не вздумал ли Крот меня обмануть…
И снова старикашка взбесил меня дальше некуда. Зато сам Крот, про которого вели весь этот разговор, был невозмутим. Он только кашлянул и спросил:
– Извините, а где у вас ванная комната?
Антиквар оторвался от изучения кольца и крикнул:
– Любка!
В ту же секунду в комнате материализовалась толстая бабища, скорее всего служащая у Носова кем-то вроде прислуги.
– Проводи гостя, – сощурился Носов.
Любка кивнула и, буркнув: «Пройдемте со мной», удалилась из комнаты в компании Крота. Я проводила свого напарника взглядом. Что за интриги плетет этот мошенник?
– Значит, Кроту все же удалось увести колечко у Юсупова. Помню-помню ту историю с торгами, – брюзжал между тем Носов, продолжая крутить в руках перстенек. – Юсупов с Борзовым тогда чуть ли не горло друг другу перегрызть были готовы. А вот теперь перстенек у меня оказался. Н-да… любопытная история получилась.