– Ну что? Убедились, кольцо настоящее? – ожидая всего, чего угодно, спросила я.
– Да.
Антиквар наконец-то отложил в сторону лупу и поднялся из-за стола.
– Но все же Крот – доверчивый человек. Нельзя в наше время быть таким, – с этими словами он выдвинул ящик стола, извлек из него пухлый конверт и протянул мне.
– Вы это о чем? – спросила я, машинально принимая посылку.
– О том! Кроту следовало бы прийти самому, а не доверять такие важные дела абы кому. Все же колечко стоит немалых денег, да и сами деньги… Кстати, пересчитайте купюры!
От такой наглости я просто лишилась дара речи. Этому Носову давно пора бы прищемить хвост, а лучше оторвать язык, чтобы он не болтал малознакомым людям всякие гадости!
Но высказать вслух все эти мысли я так и не успела, поскольку в гостиную снова вошел Сергей.
– Считай! – кинула я ему конверт.
Крот поймал его на лету, лишь мельком заглянул внутрь и довольно хмыкнул:
– Приятно было иметь с вами дело.
– Передавайте привет Кроту. Будет еще что интересное – пусть звонит. Работает он честно – не подделку подсовывает, да и денег за такую отличную вещь не особо много спросил, – посмеивался старичок.
Квартиру Носова я покидала вне себя от злобы. Успокаивало только одно: мы сюда еще вернемся.
– Чертов старикашка! – выплеснула я свою злобу, как только мы с Кротом оказались в машине.
– Да, еще та тварь, – согласился Сергей. – Зато, Женька, мы с тобой провернули такую аферу! Этот старикашка нам принесет столько денег!!!
– Хочется верить, – пробормотала я, заводя мотор. – Одно не пойму, как мы получим его деньги?
– Женяша, я все придумал! Это гениально!!! Мы с тобой молодцы!
– Скажешь это, когда мы получим деньги, – не стала я торопить событий. – А сейчас куда нам ехать?
Сергей развалился на сиденье, дела насущные его сейчас явно мало беспокоили.
– А-а, – махнул он рукой, – поехали за город. Мелькать в Тарасове нам сейчас не стоит, так что до вечера отсидимся где-нибудь.
Мысль «отсидеться где-нибудь», конечно, была подходящая, особенно если учесть, что мы и так полдня на свой страх и риск колесили на машине, числящейся в угоне, но вот конкретное место для «отсидки» предстояло все же выбрать мне, поскольку именно я, на свою беду, села за руль авто.
Но экскурсовод по Тарасовской пригородной глухомани из меня был никудышный, и я просто свернула на первом попавшемся повороте. И хотя никакого расчета оказаться в безлюдном месте у меня не было, но я не ошиблась: судя по заброшенному виду деревянных домишек и грядкам, на которых колосились одни только сорняки, мы попали именно в местную тмутаракань. Из девяти кособоких изб, которые я насчитала, пока мы катили по пыльной дороге, только три были жилыми, по крайней мере, во дворе было вывешено белье, а под окнами росли разноцветные астры.