– Добрый вечер, – стеснительно сказала она, словно вторглась в чужую квартиру. – Я тут привезла... как просили...
– Заходите быстрей, – зашипел Илья, а то застряла на пороге, дверь нараспашку.
Андрон не физиономист, но ему достаточно было беглого взгляда, чтоб сделать безжалостный вывод молодости: шеф ей оценку завысил. Наталью не заметишь в толпе, она частица серой массы – неудовлетворенной, состоящей из одних проблем, оттого сумрачной, без живой искры. Собственно, она сама для себя проблема, как будто одета опрятно, а вид запущенный. Кому понадобилось ее доставать знаками? Потеряв к ней интерес, Андрон ушел к телику, Наталья – на кухню, и совсем по-другому настроился Илья по отношению к теперешней хозяйке, потому двинул за ней.
– Я приготовлю ужин, – сказала она, доставая продукты. – И суп на завтра. Вот сигареты, блок.
– Спасибо. А почему вы не спрашиваете, приходил ли кто сюда?
– Потому что вы здесь, значит, не приходили. Я вымою руки?
– Квартира ваша, делайте, что хотите.
– Пока не моя, только через полгода...
Она осеклась, на секунду задумалась, словно вспомнив что-то нехорошее, потом встрепенулась, взглянув на Илью панически, и ушла в ванную. Странное поведение, но, вероятно, продиктовано смертью Семеренко, некоторые люди смерть переживают долго и глубоко, доводя себя до психушки, похоже, Наталья из такой породы. Она вернулась, повязала льняное полотенце вместо фартука, взяла нож и начала кромсать мясо.
– Помочь? – предложил Илья.
– Нет-нет, сама справлюсь.
Илья не настаивал, сел на стул, закурил, наблюдая за автоматическими манипуляциями Натальи с кухонными предметами и продуктами. Мыслями она была далека.
– Скажите, этот браслет... (Ух, как она вскинула на него глаза! Будто он неприлично выразился.) Раньше вы видели его у Алексея?
– Нет.
Не так задал вопрос, Илья исправился:
– А когда-нибудь вы его видели?
– Может быть... не помню.
Врет – определил Илья. Врет и краснеет, притом, потупившись, следовательно, врать ей не часто приходилось. Тут уж у самого нелюбопытного человека проявится нездоровый интерес к чужим тайнам, только как к ним подступиться?
– Значит, не помните... – вздохнул он. – Но почему-то вам их подбрасывают. Абсолютно одинаковые, не имеющие ценности, потому что самоделка... Грубо собранные бусинки разного размера, разноцветные, с эстетической точки зрения тоже ничего не представляют...
– Описали лучше литератора.
– Мне кажется, вы должны догадываться. Этим вам нечто дают понять. Бессмыслицей браслеты не могут быть.
– А я не догадываюсь. Извините... – Вовремя зазвонил телефон, Наталья взяла трубку. – Слушаю.