Я проглотил кусок хлеба и уточнил:
— Что именно?
— Что тебе назначили десять плетей?
— Правда, — не стал я отпираться, переходя к перловке.
— А за что?
— За драку, — ответил я с набитым ртом.
— Но ведь её начал не ты? — удивился парень.
— А Риноку сказали именно так, — ответил я, переведя стрелки на худого доносчика.
Парень машинально глянул на искомого субъекта, но потом повернулся ко мне.
— Но ведь ты бы мог сказать, как все было на самом деле и…
— Слушай, — перебил его я. — Раз мы уже общаемся и на «ты» давно перешли, скажи, как тебя звать-то?
Парень замялся в ответ, но все же сказал:
— Крот.
— А я Алекс, — протянул я ему руку, которую парень крепко пожал. — А почему Крот?
— Да так… было дело… — совсем смутился Крот, но потом попросил. — Ты лучше скажи, почему правду не сказал?
Доедая свою кашу, я постарался понятно объяснить ему причины моего поступка:
— Понимаешь, ты ведь полез на меня, потому что я неудачно пошутил. Значит, в драке был виноват именно я, и не переживай больше по этому поводу, свое я получу.
Глядя на меня Крот спросил, забыв про завтрак:
— Значит, ты не сказал правду, потому что чувствуешь себя виноватым?
— Можно и так сказать, — согласился я, облизывая ложку и думая, что истинной причины ему никто не скажет.
— Но ты же мог просто извиниться… — он замолчал сам, вспомнив, что я пытался сделать перед дракой.
— А что, теперь ты примешь мои извинения? — уточнил я, сгружая свои тарелки на поднос.
— Теперь, да, — ответил мне Крот, глядя в глаза.
— Ну и отлично! — улыбнулся я и пошел относить пустые тарелки.
Выйдя на улицу, я задумался, когда же будет экзекуция? Если должен будет собраться весь личный состав, а первый отряд, как видно еще не вернулся, то мое избиение откладывается на неопределенный срок. Это плохо, ведь могут быть немалые осложнения с Кротом, который сейчас уверен, что я честно и бескорыстно беру на себя его вину. Вздохнув, я стал дожидаться свой отряд, с которым мне предстояло тренироваться ближайший месяц дождей. Через несколько минут из столовой начали выходить бойцы и строиться на площадке. Я подошел к своим и стал в задней шеренге, чтобы не светиться перед начальством.
Командиры начальственными окриками выравнивали строй воинов, а я мельком сосчитал их. Выходило не больше полторы сотни человек. Вот это армия! Или это всего одна часть, а по королевству раскидано еще с десяток? Выровняв строй, командиры сами стали по струнке и я увидел, что из домика вышел начальник лагеря в белой парадной форме. Пройдя всю колонну солдат, он подошел к командирам, которые при его приближении отдали честь, прижав кулаки к сердцу.