— Не волнуйтесь, — мягко проговорил он. — Двери открыты, и нас все будут видеть.
— И вы знаете, что все будут смотреть на нас.
— Да. Но это нам только на руку, разве нет?
Она без лишних колебаний встала рядом с ним. Кристофер почувствовал на себе, пристальные взгляды всех дам в комнате.
— Вы ведете себя так, — сказала Эбигейл, — будто даже бильярд не смог удержать вас далеко от меня.
— Именно так я должен поступать согласно вашему плану.
Ее пухлые губы сложились в таинственную и очень возбуждающую улыбку.
Темнота террасы, освещенной фонарем, поглотила их, вечерний воздух ветерком подул им в лица. Мисс Шоу явно не было холодно. Она облокотилась о каменное ограждение, вдохнула полной грудью, посмотрела на ночное небо и закрыла глаза. Взгляд Кристофера опять опустился ниже, к ее полной груди, кремово-белой в свете луны. Он увидел между ними глубокую, темную ложбинку, и у него пересохло в горле от желания.
Чтобы справиться с собой, Кристофер заговорил:
— Как вы думаете, я сейчас похож на мужчину, увлеченного ухаживанием за дамой?
Мисс Шоу искоса посмотрела на него и мило захлопала ресницами.
— Вы гораздо опытнее в подобных делах, чем я, ваша светлость.
— В таком случае я должен наклониться к вам чуть ближе.
Прижавшись бедром к ограждению, Кристофер положил руку на его ровную поверхность и наклонился. Мисс Шоу не испугалась, только быстро перевела взгляд с его лица на руку, которая легла рядом с ее ладонью.
— Вы дразните меня? — спросила мисс Шоу, глядя ему в глаза. — Вас все еще забавляет мое предложение.
«Забавляет?» — не без иронии подумал Кристофер. Она будила в нем совсем другие чувства.
— Должен признаться, меня радует то, что между нами есть такой секрет. Это очень плохо?
— Ничего плохого в этом нет.
Ему показалось, или ее голос действительно дрожит? Разум шепнул ему, что надо вести себя осторожнее, но это было выше сил Кристофера.
— К тому же вы сегодня так одеты… Как я должен реагировать на ваши прелести?
— Как далеко вы намерены зайти?
— Как далеко вы хотите, чтобы я зашел?
Эбигейл судорожно перевела дыхание. Она была в шоке. Неужели этот чувственный, опасный мужчина был в то же время ответственным, строгим герцогом Мэдингли? Казалось, будто сейчас, когда их объединял общий секрет, он перестал относиться к ней как к остальным молодым леди.
Да она и не была леди, хотя герцог об этом не знал.
Или он это чувствовал? Может быть, она вела себя еще смелее, чем ей казалось?
Он был не только герцогом, но и мужчиной, а мама часто предупреждала ее, что мужчине тяжелее устоять перед голосом страсти, чем женщине. Женщина должна оставаться хладнокровной, потому что в этой игре она теряет гораздо больше, чем мужчина.