- Боже мой, капитан, но ведь ничего не произошло! Обещаю, что подобного больше не случится. Я буду стараться изо всех сил - только не сообщайте на Землю.
- Ты будешь стараться изо всех сил именно потому, что я сообщу о твоем промахе. Если бы я был достаточно крут, то послал бы первое сообщение, когда ты не проверил предохранительный клапан на скафандре Робсона, и уже сейчас речь шла бы о твоей замене. Я считаю, что из тебя не получится хорошего космического исследователя.
Капитан повернулся и пошел прочь - насколько это было возможно в ограниченном пространстве купола. Сонни смотрел на его спину и беззвучно шевелил губами.
- Я проголодался, - заметил Аркадий, заглядывая в кастрюлю, стоявшую на электрической плите. В ней что-то булькало. - Как всегда, пахнет очень вкусно. Кто-нибудь составит мне компанию?
- Положи мне, Аркадий, - произнес Робсон, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
***
- У меня создалось впечатление, капитан, что ваше суровое обращение возымело эффект, - сказал Робсон, глядя в иллюминатор и ожидая возвращения Аркадия и Сонни. - Прошло уже больше двух недель, и наш молодой ученый изменил свое поведение, относится к исполнению обязанностей серьезно и очень внимательно.
- Боюсь, не так уж серьезно. Он снова принимается шутить. - Капитан Хегг пошевелил длинными пальцами, уставшими от работы на принтере. Он готовил отчет. - Ему следовало бы все время быть серьезным.
- Думаю, капитан, вы напрасно беспокоитесь. Человек может обладать чувством юмора и все-таки серьезно относиться к исполнению своих обязанностей. Боже мой, капитан, вы никогда не жалуетесь на мои шутки, хоть и не считаете их смешными.
- Здесь ситуация совершенно иная, профессор. Независимо от вашего самочувствия вы всегда исполняете свою работу одинаково - методично и правильно.
- Некоторые называют такое поведение скучным, как у старой девы.
- На Земле такой термин, может быть, и считался бы правильным - там трудно совершить критически важные ошибки. Здесь же речь идет о том, чтобы выжить. А посему человек может вести себя должным образом либо потому, что это заложено в его характере, либо заставить себя научиться правильному поведению. Есть люди, которым это никогда не удается, тогда они остаются на Земле и работают там. Я спал бы куда спокойнее, если бы наш минералог был в их числе.
- Легок на помине. Вон они возвращаются, волокут огромный контейнер. Надеюсь, капитан, вы не забыли наполнить бак.
- Нет, конечно. Ведь сегодня моя очередь... Хегг взглянул на Робсона и заставил себя улыбнуться, хотя и считал, что шутка не слишком остроумная.