Кавецкий налил еще воды в стакан, жадно выпил и, вытирая платком проступивший на лице пот, хрипло проговорил:
– Удивляюсь, как меня тогда кондрашка не хватил! В шкатулке вместо уникальной рукописи лежал старый справочник «Желтые страницы». Я немедленно позвонил Игорю домой, но его мать сказала, что три дня назад он улетел на Мальту. Вот так! Только шкатулка и осталась…
– Вениамин Аркадьевич, покажите нам эту шкатулку, – предложил Стрельцов.
Кавецкий открыл дверцу стоявшего рядом с ним шкафа и извлек оттуда деревянную шкатулку. Красного дерева, размером примерно пятьдесят на тридцать сантиметров и сантиметров десять в высоту, покрыта резьбой и инкрустацией деревом разных пород.
– Вот здесь она и хранилась почти четыреста пятьдесят лет.
Я увидел в шкатулке изящно оформленную прорезь замка и спросил:
– А ключ? Где хранился ключ?
– А там же, в потайном отделении шкатулки, – пояснил Стрельцов и попросил: – Вениамин Аркадьевич, покажите!
Кавецкий надавил пальцем на один из кусочков инкрустации, из боковой поверхности шкатулки в районе дна выехал маленький ящичек – словно лоток под диск в компьютере. На дне коробочки лежал небольшой бронзовый ключ.
– Цветков нашел этот потайной ящичек с ключом и показал мне, – пояснил Кавецкий.
– А Игорь знал, как открывается потайное отделение с ключом? – спросил я, заранее зная ответ.
– Разумеется! – ответил Кавецкий. – Я при нем открывал эту шкатулку.
– А почему замок вдруг заклинило? Выяснили это? – поинтересовался Тавров.
– Несколько капель цианакрилатного клея в замочную скважину и – вуаля! – объяснил Стрельцов. – В каждом хозяйственном магазине продается.
– Отпечатки? – коротко спросил Тавров.
– Из свежих, внутри и снаружи шкатулки – только Цветкова, Кавецкого и Русанова, – отозвался Стрельцов.
– А откуда у вас образцы отпечатков пальцев Игоря Русанова, если он исчез до того, как все обнаружилось? – с подозрением поинтересовался я.
– Из личных вещей Русанова, – пояснил Стрельцов.
– Вы проводили обыск у него на квартире? – немедленно спросил Тавров.
– Нет, – ответил Стрельцов. – Его личные вещи нам передал завкафедрой, где работал Русанов.
– Хм… интересно! – хмыкнул Тавров. – А почему вы не обыскали квартиру Русанова?
– Прокурор счел проведение обыска нецелесообразным, поскольку в розыск мы его подали лишь по причине совпадения двух событий: пропажи рукописи и исчезновения Русанова, – пустился в объяснения Стрельцов. – К тому же, если он действительно похитил рукопись и пустился в бега, то вряд ли оставил ее дома. Кроме того, мать Русанова слаба здоровьем, а официальный обыск ее, несомненно, глубоко потряс бы… Вдруг померла бы старушка? И вообще, в этом деле нам настоятельно посоветовали тщательно избегать преждевременной огласки.