— Вот хотя бы княгиня Мария! — продолжала Жанна. — Конечно, она вне всяких упреков, но… возьмите хотя бы ее… Уж она совершенно чиста и невинна, а между тем и про нее злые языки говорят всякий вздор…
— Что же говорят? — спросил дук.
— Пустяки!.. Всякий вздор, который я, конечно, повторять не стану…
— Однако я желал бы знать это и не из простого любопытства!..
— Да нет же… Это так нелепо, что и повторять-то смешно… Ну разве не глупо подозревать княгиню в каких-то сношениях с господином Николаевым, и только потому, что он чаще других бывает у нее, и она идет гулять в Летний сад, где может встретиться с ним?
— А где княгиня? — спросил дук.
— Она, кажется, у себя, одевается.
— Собирается куда-то пойти?
— Право, не знаю, кажется… она звала меня поехать куда-то, но… может быть, уже и раздумала!.. Ведь молодые женщины необыкновенно капризны, в особенности, если их чересчур балуют…
— Мне нужно видеть ее! — сказал дук. — Вы простите меня, я пойду к ней!
— Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Это ваше полное право как мужа! — усмехнулась Жанна и, оставив руку дука, дала ему дорогу.
Глава XXXVIII
Отсрочка платежа
Дук нашел княгиню Марию наверху, в ее маленькой гостиной, совсем готовой к выезду. На ней было легкое летнее платье с голыми до плеч руками, по локоть прикрытыми кружевными митенками, как носили тогда. На кушаке у нее висел веер, в руках был зонтик, а на голове большая соломенная шляпа с большими красными маками.
— Куда это вы собрались? — несколько недовольным тоном спросил дук.
— Я еду в Летний сад! — решительным тоном, не допускавшим возражения, произнесла княгиня Мария.
Дуку не понравился этот ее тон и почему-то в особенности не понравилось, что она едет в Летний сад. Он опустился в кресло и произнес:
— Мне нужно поговорить…
— Но я еду! — возразила княгиня Мария.
Дук взял ее за руку, притянул к себе и сказал:
— Ты знаешь, Мария, начинают замечать, что ты слишком часто видишься с господином Николаевым.
Мария слегка отстранилась от мужа и, как бы удивившись, произнесла:
— Но ведь вы же сами хотели этого.
— Да, я хотел, потому что на этом был основан мой расчет, что он скорее отдаст деньги.
— Ну, вот видите! И я исполняла вашу волю…
— Отчего же ты мне говоришь «вы»? Разве ты сердишься на меня?
— Ах, не все ли равно! Дело не в этом!
— А в чем же?
— Ах, да вот в том, что мне нужно ехать…
— А мне как раз хотелось бы, чтобы ты осталась; во-первых, мне бы хотелось посидеть дома с тобой, а, во-вторых, мне нужно поговорить…
Мария сделала вид, что не слышала первой половины того, что сказал дук, и спросила: