Через некоторое время оттуда вышел точно такой же старик, какой остался в кабинете. Княгиня Мария легко догадалась, что это переодетый дук.
Теперь ей стали ясны частые посещения их дома этим стариком. Ее муж под видом старика отправлялся куда-то.
Для открытого, честного дела не переодеваются, и княгиня Мария вспомнила выкрик Жанны, что самозваный дук занимается «воровскими штуками»…
Растерянная и бледная, она вернулась в комнату Жанны.
Де Ламот была больна — на самом деле или притворно, трудно было сказать, — хотя и перенесенный удар мог бы свалить ее весьма легко. Она лежала в капоте в своей постели поверх одеяла и изредка стонала.
— Каким образом вы устроили этот ход? — спросила княгиня Мария, до того пораженная, что сразу не сообразила нелепости этого вопроса.
— Разве мы могли устроить этот ход? — слабо произнесла Жанна. — Мы открыли его совершенно случайно; а устроен он был уже раньше…
Она не хотела объяснять, что получила указание на этот ход от неизвестного благоприятеля в анонимном письме.
— А вы таким образом следили за дуком? — воскликнула княгиня.
— Но ведь и вы сейчас сделали то же самое!
Княгиня должна была сознаться, что это правда. Она не только сама сейчас следила за дуком, но и желала продолжать свои наблюдения, вернувшись снова в тайник, когда переодетый в Белого дук придет домой и пройдет к себе в кабинет.
— Кто же этот старик и какие у него дела с дуком дель Асидо? — допытывалась Мария.
Но Жанна с некоторым оттенком оскорбленного достоинства, как бы показывая, что не желает входить в подробности из боязни какой-нибудь новой выходки со стороны княгини, на все ее вопросы отвечала только:
— Подождите немного, и вы сами все узнаете и увидите…
Княгиня Мария сильно желала все увидеть и узнать сама, потому что она и не поверила бы никаким рассказам.
Дук отлучился ненадолго, и вскоре послышался стук подъехавшей кареты.
Княгиня Мария поспешно устремилась в тайник и увидела, как ее переодетый муж был впущен в кабинет каким-то совершенно таким же стариком, двойником которого он являлся.
Дук вошел очень поспешно, держа в руках толстую книгу в кожаном переплете.
— Теперь все здесь! — сказал он. — Вот молитвенник, а здесь медальон, и стоит только сличить две вещи…
Он говорил и доставал в это время из запертой шкатулки медальон, который тогда показывал на лестнице княгине Марии.
— А тебе известно, как надо дешифровать сделанное таинственное указание? — спросил настоящий старик.
— О да! — уверенно произнес переодетый дук. — Это очень просто! В этом медальоне под портретом, вставленным в него, есть кусок пергамента, а на нем написан ряд цифр. На каждой странице этого молитвенника подчеркнуто по одной букве. Цифры в медальоне указывают на те страницы, на которых находятся буквы, составляющие слова указания. Вот и все! Конечно, мне хочется поскорее узнать, где это место, в котором хранится сокровище, способное обогатить нас…