- Спасибо, друг! - Вилкс пожал Ахмеду руку.
- Ну хорошо, пробуйте, - сказал Лапиньш.
Они попробовали... Отчаянная вылазка не удалась.
Лапиньша тронул за рукав адъютант и, склонившись, шепнул что-то на ухо.
Перед Лапиньшем стояла худенькая молодая женщина-горянка, голова закутана в большой белый платок, черные блестящие глаза спокойно смотрят на Лапиньша.
- Я пойду, командир, - сказала она. - Женщину они не тронут.
- Куда пойдешь? - не понял Лапиньш.
- К пулемету! - Она развернула складки платка, сунула руку за пазуху и вытащила длинный кинжал.
- Еще не хватало, чтобы вместе с нами гибли женщины! - сердито сказал Лапиньш.
- Разреши мне пойти, - повторила она. - Женщину они не тронут.
- Верно она говорит, товарищ Лапиньш, - сказал один из горцев. Помочь нам может только женщина... Она зайдет к пулеметчикам с тыла.
- В это время показался в толпе бойцов Ахмед, он уходил к фельдшеру, чтобы перевязать голову, ушибленную при падении с коня. Ахмед увидел женщину, стоявшую перед командиром с кинжалом в руке, и крикнул:
- Муслимат!
Она обернулась и спрятала оружие на груди.
- Ты знаешь ее, Ахмед? - спросил Лапиньш.
- Это жена моя, командир!
- Жена? А ты знаешь, что она предлагает одна снять пулеметчиков в ущелье?
- Раз она так говорит, значит, сможет, - сказал Ахмед. Он повернулся к Муслимат. - Я знаю, что ты сумеешь подойти к ним близко, - заговорил он с ней на родном языке. - Но скажи, не дрогнет у тебя рука, когда ты станешь убивать их? Это не женское дело...
- Не дрогнет, Ахмед.
- Тогда иди. Наш сын Сиражутдин в надежном месте?
- Да, он у твоей матери, Ахмед.
- Иди, Муслимат. И да поможет тебе аллах! - Он повернулся к Лапиньшу: - Эта женщина пройдет, командир. Разреши ей...
- Хорошо, - поморщившись, сказал командир. - Только не по дороге же тебе идти...
- Да, я пойду с другой стороны, - ответила Муслимат. - Когда все будет готово, я махну платком.
Весь отряд, сидя в седлах и изготовившись к решительной атаке, нетерпеливо ждал сигнала. Лапиньш смотрел на часы и тихонько ругал себя по-латышски за то, что согласился отпустить Муслимат.
- Надо найти другой вариант, - сказал он, поворачиваясь к начальнику штаба.
И вдруг один из наблюдателей крикнул:
- Платок! Платок вижу! Белый!
Из ущелья донесся женский крик.
- Вперед! - скомандовал Лапиньш.
Лавою вырвались конники из-за скалы и понеслись к ущелью. Пулемет молчал...
Оглушительное "ура!" разорвало горный воздух и многократным эхом прокатилось по горам.
...Когда окончился бой, Лапиньш попросил привести к нему Муслимат.