Глава администрации в упор посмотрел в белые, мертвые глаза ухватившего его милиционера и обмер, облившись холодным потом. В голове чиновника поплыл звон, ноги подкосились и, выскальзывая из жесткой хватки, грузное тело осело на пол.
Но потерять сознание ему не дали. Тяжелый, давно не чищеный ботинок, наступил на полу халата, больно прищемив кожу на бедре. Вплотную приблизилось алебастровое лицо, и тяжелый бас прогудел в самое ухо:
– Поднимайся. Тебя ждет хозяин.
Задыхаясь от смрада, едва справляясь с подкатывающей тошнотой, толстяк все же нашел в себе силы возмутиться:
– Совсем охренели?! Какой хозяин?! Я здесь хозяин! В порошок… – и захлебнулся от звонкой оплеухи.
Больше с ним никто не разговаривал. Главу районной администрации, словно нашкодившего щенка вздернули за шиворот, и мощным пинком отправили в створ оставшейся открытой входной двери. По инерции вылетев на лестничную площадку, он не удержался на ногах, проехался коленями и ладонями по гладкому холодному бетону. Взвыв от боли и унижения, чиновник, однако, больше не стал перечить незваным гостям. Урок пошел впрок.
Неуклюже поднявшись, он безропотно захромал вниз, по бабьи придерживая разлетающиеся полы халата и исподтишка стреляя глазами в поисках охранников. Но те как сквозь землю провалились. Только свежие пятна крови на ступенях наполняли душу самыми мрачными предположениями о том, чем может и для него закончиться встреча с неведомым хозяином.
Во влажной тьме возле подъезда тлели габаритные огни негромко тарахтящей на холостых оборотах машины. Фонари уличного освещения не горели, и вокруг не было ни души.
«Вот же козлы… Завтра устрою экономию электричества!» – по инерции пробормотал под нос остановившийся на крыльце глава, но его тут же вернул в реальность грубый толчок в спину.
«Если оно будет, это завтра…» – тут же обожгла паническая мысль.
Распахнулась задняя дверца машины и тяжелая ладонь надавила на затылок, пригибая голову. Вздрогнув, как перед прыжком в ледяную воду, чиновник обреченно опустился на сиденье…
Через полчаса, ввалившись обратно в квартиру, он первым делом бросился к бутылке. Расплескивая на стол, до краев наполнил стакан маслянистым темно-коричневым виски и хватил залпом, будто обычную воду. Задохнувшись, с сипением втянул в себя воздух. И только после того как, растворяя сковавший внутренности лед, по жилам побежал жидкий огонь, обрел способность соображать.
Поведать кому-нибудь о встрече, последовавшей после нападения на квартиру, без риска оказаться в сумасшедшем доме, глава администрации не мог. Ему очень хотелось немедленно стереть из памяти то, что довелось услышать в машине. Но, магнитом тянувшая к себе взгляд внушительная пачка тысячных купюр посреди стола лучше всего свидетельствовала о реальности происходящего.