Тот неопределенно пожал плечами:
– Кто ж его знает? – И запросил в переговорное устройство: – Штурман, высота тумана?
– Двести пятьдесят по всей площади пятна. Ровненько, как ножом срезали, – не пользуясь внутренней связью, перекрывая мерный гул двигателей, гаркнул сидящий в прозрачном носу великан в туго натянутой на плечах видавшей виды кожаной куртке.
– Ну что ж, давайте-ка для начала с пятисот попробуем, – принял решение командир, укладывая самолет на правое крыло…
После двух заходов вдоль и поперек продолжавшего как ни в чем ни бывало медленно клубиться туманного поля, первый пилот снова запросил штурмана о высоте и плотности метеообразования. Выслушав обескураженный доклад об отсутствии положительной динамики, получил у диспетчера разрешение на рискованный маневр, и снизился до трехсот метров.
Тяжелая машина, вспарывая белесую муть всеми четырьмя винтами, неслась в опасной близости от земли, щедро выливая содержимое баков. И туман дрогнул, широкой полосой растворяясь за хвостом самолета.
– Есть командир! Пошел процесс! – Радостно завопил штурман. – Еще пару заходов и дело в шляпе!
Летчик незаметно перевел дух, поднимаясь для очередного разворота, а когда вновь опустился до рабочей высоты, случилось немыслимое. Прямо по курсу перед самым носом самолета из кипящего марева вырвалось несметное количество угольно черных точек. Все произошло настолько стремительно, что отчаянный крик второго пилота: «Ручку на себя, командир!!! Поднима-а-а-ааа-й!!!» – совпал с барабанной дробью по фюзеляжу.
Невероятным образом занесенные на невозможную для них высоту сотни летучих мышей, при скорости самолета в четыреста пятьдесят километров в час, зенитными снарядами навылет пробивали остекление кабины, и что самое страшное, жадно всасывались воздухозаборниками двигателей, один за другим вспыхивающими и захлебывающимися.
Моментально потерявший управление, объятый пламенем тридцатитонный «Ан-12», стремительно теряя высоту, насквозь протаранил оказавшуюся на его пути новенькую девятиэтажку на окраине микрорайона с беззаботным названием «Простоквашино»…
* * *
18 августа 2007 года. 13 часов 37 минут. Колпинский район Санкт-Петербурга. Проспект Ленина, дом 62.
Закончив долгий рассказ, Ольга воткнула дымящийся окурок в доверху набитую пепельницу. Потом распахнула окно, впуская в кухню перемешанный с клоками продолжавшего густеть тумана низкий гул барражирующего над самыми крышами тяжелого самолета.
Вообще-то она старалась не курить при сыне, на дух не переносящем табачного дыма, но сегодня было не до церемоний. В результате, за три с половиной часа, от двух пачек «Винстона», хранящихся в заначке у Алексея, осталось всего три сигареты.