Медальон вспыхнул и начал пульсировать. Грызгиг вскочил и бросился к рычагу – придется погрустить позже.
* * *
Гроза с дождем бродила где-то рядом, подбираясь к путникам, но не решаясь вмешаться в разговор. Абракадабр, Рагнар и Ширл пили настойку из шиповника и обменивались новостями. Волшебник внимательно выслушал историю про встречу с Корениусом и теперь рассказывал охотникам за Камнем свое видение ситуации.
– Так что меч, который ты носишь с собой, имеет для Зигмунда большую ценность, – хмуро вещал волшебник. – Я подозреваю, что он подбирается к Ледяным Пикам неспроста, там находится единственный действующий Переход между нашим миром и миром демонов. Если мои догадки справедливы, то здесь не обошлось без Драгомора.
– Это Верховный Демон! Я читал, – закивал Ширл.
– Совершенно верно. Меч называется не Рассекающий, а Улавливающий. Это ключ к Исчезающей Калитке, он обладает массой возможностей, но управиться с ним может только Выбранный. – Абракадабр внимательно посмотрел на Рагнара: – От тебя, мой мальчик, теперь зависит очень многое, если не все.
– Я – Выбранный? – занервничал викинг. – Значит, Корениус не врал? Но почему я? И что вообще все это значит?
– У каждого своя судьба. Меч сам тебя выбрал в свои обладатели. Ты можешь отказаться от этой ноши, денег и славы она тебе не даст, а вот убить вполне может.
– Ты говоришь прямо как Корениус, – встрял Ширл.
– Забавно, да? Сейчас я вас заколдую и скормлю Гарлам. – Абракадабр строго посмотрел на дракончика.
Тот нервно улыбнулся, не зная, шутит старик или нет. Волшебник улыбнулся в ответ:
– Он не мог вас обмануть. Меч не терпит вранья, только чистый помыслами может управлять Переходом. Корениус это знал, как и то, что единственный способ заговорить вам зубы, пока сработают чары, это говорить правду. Так что он даже немного помог мне, рассказав вам часть истории. Кроме того, он скрывал вас от Зигмунда все это время. Если бы Меч оказался у пенька, тот смог бы диктовать свои условия королю Мурляндии – между ними старая вражда.
– Он сильный, да? – Дракончик мотнул головой в сторону бессознательного Повелителя Леса.
– В Черных Дебрях был когда-то. С недавних пор в этом лесу появляются такие твари, которые могут открыто ему противостоять. Корениус хитрый и опытный, владеет частью Летописей, но, похоже, его время уходит. Сегодня на вас даже натравить некого было, пришлось пугать Гарлами.
– Это все как-то очень неожиданно. – Рагнар выудил из костра тлеющую веточку и раскурил трубку.
– Я знаю, – кивнул Абракадабр.
– И что будет, если я откажусь?