Между тем мужчина проявлял нетерпение.
– Ну выкладывай! Начнем с твоего имени. Я Билл, а ты кто?
Пегги опустила руку в вырез своей блузки и достала бабочку, украшенную драгоценными камнями. Блеснула ею перед его глазами и быстро спрятала за пазуху.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул он. – Где, черт возьми, ты взяла ее?
– А как ты думаешь? – интригующе улыбнулась Пегги.
– Ну-ка остановись вот в этом переулке, – приказал Билл. – Пора раскрывать карты.
Девушка почувствовала, как что-то твердое уперлось ей прямо в бок. Опустив глаза, с ужасом увидела блеск вороненой стали.
– Что я сказал?! – зарычал мужчина. – Поворачивай в этот переулок. – И тяжелым ботинком придавил ее ногу к тормозной педали.
Вскрикнув от боли, Пегги отдернула ногу. Машина завихляла. Пистолет еще сильнее прижался к ее ребрам.
– Сворачивай в переулок!
Девушка прикусила губу – боль в ноге была невыносимой – и повернула в переулок.
Билл резко выключил зажигание.
– Если ты, крошка, задумала обмануть меня, тебе придется…
Внезапно кабину осветило ярким светом фар. Оказывается, их автомобиль преследовала машина с незажженными фарами.
Билл поспешно сунул пистолет под пиджак.
– Если это полиция, – сквозь зубы процедил он, – только пикни, и я убью тебя, как…
Тем временем кто-то выпрыгнул из другой машины и широкими шагами направился к их автомобилю. Язвительный мужской голос сказал:
– Ну что, Билл, этот кусочек тебе не по зубам?
Пегги заметила, как при звуке этого голоса лицо Билла исказила гримаса страха.
– Бутч! – воскликнул он, резко повернувшись. – Как я рад, что ты здесь! Понимаешь, поймал дамочку, которая пытается нас надуть.
– Да? Ты и в самом деле выглядишь, будто рад нас видеть, – ответил Бутч.
Еще один мужчина приблизился к их машине. Он встал как раз у открытого окна рядом с Пегги. Это был высокий и тощий, как скелет, человек с тонкими полосочками-губами. Рот его казался прорезанным лезвием бритвы.
– Садись за руль, Худой, – приказал тот, кого Билл назвал Бутчем. – Поезжай на квартиру Билла. А ты, Билл, садись с нами. Я хочу поговорить с тобой.
Худой, влезая в машину Пегги, похлопал ее по бедру.
– Подвинься, красотка.
Бутч открыл дверь и пригласил Билла.
– Сейчас, сейчас, – заторопился Билл. В его голосе звучала фальшивая сердечность. – Нам нужно все обсудить с вами, ребята. Имейте только в виду, что эта крошка может быть частным детективом или кем-то в этом роде. Она пытается нас надуть…
– Мы все о ней знаем. Садись, Билл. Сначала небольшая прогулка, потом приятный разговор.
Билл вылез из машины. Пегги подвинулась на сиденье. Худой занял место за рулем.