— Нет, — сказал мальчик. — Просто я оказался здесь.
— В твоих словах нет никакого смысла, — решительно объявил стрелок.
Совершенно неожиданно ему показалось, что мальчик готов вот-вот расплакаться.
— Ничего не поделаешь. Я оказался здесь, и все. А теперь вы уйдете, а я умру с голоду, потому что вы съели почти всю мою еду. Я сюда не просился. Мне тут не нравится. Тут страшно.
— Не надо так себя жалеть. Обойдись без этого.
— Я сюда не просился, — повторил мальчуган растерянно, но дерзко.
Стрелок съел еще один кусок мяса, выжевывая из него соль и только потом глотая. Мальчик стал частью происходящего, и стрелок был убежден, что он сказал правду — он об этом не просил. Очень жаль. Сам стрелок… сам-то он просил. Вот только не просил, чтобы игра становилась настолько грязной. Он не просил позволения обратить свои револьверы против безоружного населения Талла; не напрашивался убивать Элли, чье лицо было отмечено странным сияющим шрамом; не просил, чтобы его ставили перед выбором между преступной безнравственностью и одержимостью своим долгом и странствием-поиском. Если за то, что дело приняло именно такой оборот, действительно отвечал человек в черном, значит, в своем отчаянии он принялся нажимать на тайные пружины не из лучших. Было нечестно вводить в игру наивных сторонних наблюдателей, заставляя их произносить с незнакомых подмостков непонятные им реплики. Элли, подумал он, Элли по крайней мере попала в этот мир дорогой собственных иллюзий. Но этот мальчишка… этот окаянный мальчишка…
— Расскажи мне то, что можешь вспомнить, — велел он Джейку.
— Совсем немножко. И, по-моему, оно больше не имеет смысла.
— Расскажи. Быть может, я сумею ухватить смысл.
— Был один дом… до этого дома. Дом с высокими потолками. Там было полно комнат, и пианино, и патио, откуда можно было глядеть на высоченные здания и на воду. В воде стояла статуя.
— Статуя в воде?
— Да. Дама в короне и с факелом.
— Ты что, сочиняешь?
— Наверное, — безнадежно откликнулся мальчик. — Там были такие штуки, чтоб ездить по улицам. Большие и маленькие. И желтые. Много желтых. Я в школу ходил, пешком. Вдоль улиц были бетонные дорожки. Витрины, чтобы в них смотреть, и еще статуи, одетые. Эти статуи продавали одежду. Я знаю, что это звучит безумно, но эти статуи продавали одежду.
Стрелок покачал головой и взглянул мальчику в лицо — не врет ли он. Мальчик не врал.
— Я ходил в школу, — твердо повторил мальчик. — И у меня была… эта… — Глаза у него закатились, а губы зашевелились, нащупывая слово. — …Такая коричневая… для книжек… сумка. Я брал с собой завтрак. И носил… — он опять зашевелил губами, мучительно подыскивая слово, — …галстук.