Джейк казался озадаченным — и только.
— Лекарство, — сказал стрелок. — Но не из тех, что усыпляют. Из тех, что всю дорогу держат на взводе, но недолго.
— Как ЛСД, — тут же согласился мальчик и опять принял озадаченный вид.
— Что это?
— Не знаю, — сказал Джейк. — Просто выскочило. Думаю, это взялось из… ну, понимаете, из прежнего.
Стрелок кивнул, испытывая, однако, сомнения. Он никогда не слышал, чтоб мескалин называли ЛСД, даже в старинных книгах Мартена.
— Больно будет? — спросил Джейк.
— Никогда не было, — сказал стрелок, сознавая, что уходит от ответа.
— Мне это не по душе.
— Ничего.
Присев на корточки перед бурдюком, стрелок набрал полный рот воды и проглотил таблетку. Как всегда, рот отреагировал мгновенно и ощутимо: он точно переполнился слюной. Стрелок уселся перед потухшим костром.
— Сейчас с тобой что-нибудь начнет происходить? — спросил Джейк.
— Какое-то время — ничего. Сиди тихо.
И Джейк сидел тихо, с нескрываемым подозрением наблюдая, как стрелок невозмутимо проделывает ритуал чистки револьверов.
Он спрятал их в кобуры и сказал:
— Рубашка, Джейк. Сними-ка и дай мне.
Джейк неохотно стянул через голову выгоревшую рубашку и отдал стрелку.
Из бокового шва штанов стрелок вынул вколотую туда иголку, а из пустующей петли патронташа — нитку и принялся зашивать длинную прореху на рукаве рубашки мальчугана. Когда он закончил и протянул рубашку обратно, то почувствовал, что мескалин начинает завладевать им — желудок сжался, а все до единой мышцы словно бы напружинились чуть сильнее обычного.
— Надо идти, — сказал Роланд, поднимаясь.
На лицо мальчика легла тень тревоги; он привстал — и опустился на место.
— Будьте осторожны, — попросил он. — Пожалуйста.
— Помни про челюсть, — сказал стрелок. Проходя мимо Джейка, он положил руку мальчику на голову и взъерошил пшеничные волосы. Жест удивил его, заставив коротко рассмеяться. Джейк с беспокойной улыбкой смотрел стрелку вслед, пока тот не исчез в зарослях ивняка.
Стрелок не спеша, осторожно пробирался к кольцу камней. Один раз он остановился напиться прохладной воды из ручья. Увидев в крошечном, окаймленном мхом и листьями кувшинок озерце свое отражение, он на миг засмотрелся на себя, очарованный, будто Нарцисс. Сознание начинало отзываться на действие мескалина: дополнительное значение каждой идеи, каждой крупицы поступавшей от органов чувств информации возросло, замедляя тем самым течение мыслей. Предметы стали обретать незаметные прежде вес и плотность. Поднимаясь, стрелок приостановился и всмотрелся в беспорядочную путаницу ивовой лозы. Сквозь сплетение ветвей золотыми пыльными полосами косо пробивалось солнце, и прежде, чем двинуться дальше, он понаблюдал за взаимодействием пылинок с крохотными летучими созданиями.