Она молча кивнула, крепко зажав перстень в кулаке.
— До встречи, Леклис! — Она развернулась и ушла, ни разу не оглянувшись.
— Прощай… Императрица, — прошептал я, жадно глядя ей вслед, пока она не скрылась за поворотом коридора.
Порой я себя ненавижу!
МЫ ВСЁ СДЕЛАЛИ ПРАВИЛЬНО, ЛЕКЛИС. ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ ДЛЯ НЕЁ.
Если утром у меня было просто плохое настроение, то сейчас оно стало отвратительным. Впрочем, это случалось настолько часто, что к такому изменению настроения короля привыкли даже слуги. Если днём они старались просто не попадаться мне на глаза, то по вечерам замок словно вымирал. Только тяжёлые шаги стражников-орков будоражили тишину пустынных залов, ещё помнивших шумные королевские пиры.
Утреннее покушение и надёжно упрятанный в подземелье наёмник потеряли всякое значение. Я не мог думать ни о ком кроме Эйвилин. Рука решительно потянулась к кувшину с вином. «Хочешь, чтобы не болело сердце, сделай так, чтобы болела голова» — самое время проверить эту выпестованную веками истину.
* * *
Меня разбудил настойчивый стук в дверь, это уже стало дурной традицией. Торопливо одеваясь, я посмотрел в окно, там во всю властвовали предрассветные сумерки. «Наверное, посольство эльфов уже выехало». Лорд Артис, также как я, не любил ритуалы и хотел покинуть столицу засветло без лишнего шума и помпы. Он был против, но я настоял, чтобы до границы с Империей посольство сопровождал отряд из сотни орков.
ИНТЕРЕСНО, О КОМ ТЫ ТАК БЕСПОКОИШЬСЯ? О ПОСОЛЬСТВЕ? ИЛИ О ЭЙВИЛИН?
Честно ответить самому себе на этот вопрос я не смог?
Не думать о эльфийке!
Окончательно справившись со сложной процедурой надевания сапог, я подошёл к двери и впустил настойчивого визитёра. Не слишком удивившись, увидев перед собой Мезамира.
— Что-то случилось? — спросил я, донельзя удивлённый столь ранним визитом вампира.
— Леклис, тот артефакт, что ты мне отдал, «Убийца королей»… Ты не забирал его обратно? — нехотя спросил Мезамир, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Зачем?
От моего ответа вампир сник окончательно:
— Тогда, похоже, его украли, — едва слышно выдохнул он.
— Повтори ещё раз. — Я тряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость. — А то слышится какая-то чушь.
— У меня украли «Убийцу королей»! — громко и чётко повторил Мезамир.
— Это такая шутка? — на всякий случай уточнил я.
Тяжело вздохнув, Мезамир отрицательно покачал головой.
— Рассказывай! — проговорил я, пристёгивая ножны с Химерой.
— После того как ты отдал мне артефакт, я отнёс его к себе в башню и спрятал. — Мезамир немного замялся. — У меня были дела вечером.