— Наша работа, — кинув мимолётный взгляд, проговорил гном. — Однако, я забыл представиться. Сотник Железного легиона Бальдор Белобород, клан Подземной реки.
Гномы довольно часто использовали собственные прозвища как часть имени.
— Что у вас творится, сотник? — задал я давно мучивший меня вопрос.
Он немного помолчал, собираясь с мыслями:
— Это началось две недели тому назад. Из западных земель перестали поступать новости, приходить караваны, пограничные крепости таинственно замолчали. Совет начал беспокоиться и посылать гонцов, но всё тщетно. Стали поговаривать о крупной разбойничьей шайке, перекрывшей западные дороги, — Бальдор тяжело вздохнул. — Мы выступили, чтобы узнать, что же там происходит. В долине мы напоролись на засаду гоблинов…
— ……………………….!
Я разразился потоком отборных, грязных ругательств, чем несказанно удивил гнома.
Гоблины — это ещё одни милые создания Падшего. Гоблины были низкорослы, слабы, плохо вооружены и организованы, но их было ОЧЕНЬ много. Веками они опустошали земли Империи, пока лет сто назад силами объединённых армий их не выбили в отдалённые северные районы. Выбирая между войной с драконом и войной с гоблинами, я, не колеблясь, выбрал бы дракона.
Последний большой набег гоблинов был около пятидесяти лет назад и закончился их полнейшим разгромом. Пока гоблины безуспешно пытались взять пограничные крепости гномов, объединённые армии успели собраться вместе и обойти их с тыла. После чего многочисленную орду уничтожила по частям. С этого времени гоблины не показывались на землях империи.
— В этот раз пограничные крепости их не остановили, — продолжил гном. — Скорее всего, они разграбили весь запад королевства, а теперь осаждают Железный холм. Не знаю, выстоит ли он. Кто-то очень хорошо подготовил это вторжение.
— Странно слышать, что гном боится падения Железного холма, — заявление Бальдора удивило меня больше, чем новость о гоблинах.
— Всё когда-то случается впервые, — философски пожал плечами мой собеседник. — Вчера в долине бестолково погиб отряд до этого считавшийся непобедимым. А защита Железного холма сейчас слаба как никогда. Чтобы защитить его стены, будет мало и пятидесяти тысяч воинов, но там нет и десяти.
— Не слишком ли вы мне доверяетесь? — удивился я такому откровению. — Может, я вражеский лазутчик.
— Чей? Гоблинов? — усмехнулся в бороду Бальдор. — Как только вы представились, я узнал вас, принц Леклис, я бывал при дворе вашего дяди. А если надумаете в следующий раз остаться инкогнито, назовите другое имя. Ваше, в последнее время, слишком популярно.