Они вполне дружески посмотрели «Кошачью прогулку» и «Кухонные кошмары Рэмси». Оба любили реалити-шоу, смеялись над незадачливыми людьми, втайне испытывая облегчение оттого, что они не такие, а в том или ином превосходят их. В начале одиннадцатого Джеймс встал и направился к двери.
— Пойду звякну Малкольму, — проронил он.
Вот оно, подумала Стефани. Она подождала, когда он поднимется наверх, затем тоже поднялась в спальню и принялась убирать в шкаф одежду, словно решив прибраться. Джеймс с явным раздражением спрятал мобильник в карман.
— Ох, прости, — сказала Стефани. — Ты хочешь, чтобы я вышла?
— Конечно нет, — ответил он. — Я всего лишь собирался спросить, как там жеребенок Коллинза. У него были колики.
— Ну так спроси, милый, — улыбнулась она.
— Да сейчас только вспомнил, Малкольм сегодня вечером собирался на свидание. Потом позвоню.
— Ну-ну. Так он признался наконец, что он гей?
Джеймс рассмеялся:
— Как бы не так.
Он сбежал вниз по лестнице, Стефани последовала за ним, болтая о каких-то пустяках. Просто удивительно, до чего эта маленькая победа ее воодушевила! Может быть, Наташа права и забавно будет смотреть, как он корчится?
Час спустя, примерно в четверть двенадцатого, Джеймс снова встал.
— Наберу еще раз Малкольма, — объявил он и шагнул к двери.
— Наверное, уже не стоит звонить, слишком поздно, — сказала Стефани, улыбаясь про себя. — Вдруг ты ошибся насчет свидания и он уже давно лег?
Она могла бы поклясться, что Джеймс покраснел.
— Если он и лег, то наверняка отключил телефон, так что все-таки я попробую.
— Едва ли отключил, если жеребенок Коллинза болен, — гнула свое Стефани. — Наверное, он весь вечер ждет срочного вызова. Неприлично беспокоить его понапрасну.
— Все в порядке, — твердо возразил Джеймс. — Я обещал, что позвоню.
Он вышел из комнаты, а Стефани улыбнулась. Он явно смутился. Теперь ему придется выдумывать что-то для Кати в оправдание, почему не позвонил раньше.
Кати все еще не ложилась и сидела перед телевизором, рассеянно глядя на экран. После встречи со Стефани ода вернулась домой в состоянии алкогольного дурмана. В поезде она заснула и едва не пропустила свою станцию. Проснулась только потому, что соседка похлопала ее по плечу. Кати решила, что встреча прошла хорошо. Стефани вела себя дружелюбно, она определенно поверила, что Кати не желала причинить ей боль, а это главное. Интересно, если бы не Джеймс, нашлось бы у них что-то общее? Они бы определенно поладили, хотя близкими подругами вряд ли стали. Внутренне они отличались так же сильно, как внешне. Стефани была, как бы это выразиться… рассудительная. Сдержанная, циничная. И пессимистка. А Кати — женщина исключительно эмоциональная, у которой стакан всегда наполовину полон. По крайней мере, она сама так о себе думала. Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что звонок заставил ее подскочить. Она зевнула, чтобы правильно настроиться, и приглушила телевизор.