— М-м-м… алло? — пробормотала она в трубку, делая вид, что говорит спросонья.
Как она и предполагала, это оказался Джеймс.
— Черт, прости. Ты спала?
— Угу…
— Прости еще раз. Мы ходили в паб, и я потерял там счет времени, — сказал он очень убедительно.
— Ты ходил с Питером? — спросила Кати.
— Потом к нам присоединилась Аби. Она была в кино. Смотрела «Звуки музыки», — добавил он.
— Да? С кем же она ходила?
— Понятия не имею. Наверное, с подругой.
— Ну и как — понравилось ей?
— Наверное. Слушай, любимая, я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи.
— Не знаешь, кто играл Марию? — спросила Кати, которая, сама не зная почему, едва сдерживала смех. Просто невероятно — до чего легко ему дается ложь.
— Я не спросил. Знаешь, мне завтра рано вставать, и я…
— Не та актриса, ну как ее, она еще недавно получила приз зрительских симпатий?
— Я же сказал — не знаю, — уже с раздражением произнес Джеймс. — Мне в самом деле пора ложиться.
— Ладно, — выговорила Кати. — Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — И он почмокал губами, изображая поцелуи, следуя их каждодневному вечернему ритуалу.
Она заставила себя сделать то же.
Минуты две спустя, пока Джеймс спускался вниз, уже переодетый в пижаму, на мобильный Стефани пришло сообщение: «Только что звонил Джеймс. Он весь вечер был в пабе с Питером. Аби смотрела «Звуки музыки».
«Какая ирония, — подумала Стефани, — что теперь ночные послания от «К.» получаю я».
— Ну, как дела? — спросила она Джеймса, когда тот вошел в гостиную и направился к серванту налить себе виски. Вид у него был слегка напряженный.
— Все нормально, ложная тревога. С жеребенком все оказалось в порядке.
— А как прошло его свидание?
— Я не спросил. Решил, что это не мое дело. — Он вытер лоб, словно его бросило в жар, что вполне естественно. Как правило, Стефани никогда не интересовалась делами Нижнего Шиппингема.
— Как-то все же странно, что он сказал тебе о своем свидании, если не хотел, чтобы ты узнал, с кем оно… — проговорила задумчиво Стефани.
— Да, пожалуй.
— Он как будто специально хотел, чтобы об этом стало известно. Может быть, тебе стоило расспросить его? Поговорить откровенно? Наверное, ему надоело жить во лжи. Я хочу сказать, это ведь отнимает так много сил.
— Да? — осторожно переспросил Джеймс. — Ты так думаешь?