Джесси пожал плечами:
— Работа и кариес. И задолбала бездуховность нации.
— А пастор Пит?
— Тоже красавец. Мистер Добродетель-и-Чистота, защитник своего неподражаемого ансамбля. Такие гнали других в Бухенвальд.
— Извини, что тебе пришлось поехать со мной.
— Думаю, твоя виновность еще не доказана — так, эпизод. Но ты слишком торопишься убиться головой о стену.
Я хлопнула Джесси по руке, и он сказал:
— Могло случиться хуже, если бы пастор Пит решил меня исцелить.
Положив руку Джесси на плечо, я заставила его замолчать. Джесси не был злым, однако то, с чем он боролся при помощи медикаментов, время от времени прорывалось в поведении. Я подумала, что сюжет с пастором Питом мог оказаться каплей, переполнившей сосуд его терпения. По тротуару рядом с нами шли люди. Из окон ближайшего кафе падал золотой свет, слышались латиноамериканские ритмы, навязчивые и замысловатые. Взяв лицо Джесси в свои ладони, я поцеловала его губы.
— Уже лучше, — сказал Джесси. — Обо мне не беспокойся. Подумай о другой вине. Например, о своем вкладе в озоновую дыру.
Когда мы добрались до дома, Джесси помог Люку собрать рюкзак к школе. Он задавал мальчику наводящие вопросы:
— Так, это все? Домашняя работа?
— Ага.
— Ленч?
— Ага.
— Пирожное для собаки?
— В школе нет собаки.
— Ладно. Пирожное для учителя?
Люк смеялся и пихал Джесси в грудь. Вдруг глаза мальчика оживились.
— Погоди, я должен показать одно изобретение.
Люк скрылся в своей комнате, и тут я поняла, насколько устал Джесси. Он сказал как бы в шутку:
— Теперь понимаю, как чертовски хорошо устроился Брайан.
В этот момент зазвонил телефон. Салли Шимада.
— Соглашусь услышать остальную часть вашего рассказа.
Я воспрянула духом.
— Так вы знаете, что случилось с доктором Йоргенсеном?
— Нет, но я обнаружила, что этого никто не знает. Ждут результатов вскрытия. Коронер до сих пор не установил причину смерти.
— В вашей статье утверждалось, что Йоргенсен умер от обширных травм головы.
— Наверное, я использовала самые предварительные данные, — легко, словно играючи, призналась Салли. — По всей вероятности, у патологоанатома другое мнение. Он умер не от ран, а от чего-то еще. От чего-то загадочного.
Она будто пересказывала диснеевский мультфильм про девочку и ее щенка, вместе решавших загадку из «Ущелья привидений».
— Хотите услышать, что «Оставшиеся» сказали насчет ваших свидетельств?
— Яд аспидов на губах ее.
— Правильно! А я — пишущая сука, дающая ложь тем, кому не светит спасение. Думаю вынести это в заголовок.
Кажется, Салли начинала внушать симпатию. Вдруг она сказала:
— Кстати, одна маленькая птичка шепнула, что вы знакомы с Джесси Блэкберном. И наверняка сможете заставить его прокомментировать сегодняшнюю историю в суде.