— Почему?
— Никто не попадет. Великая радуга энергии, охраняющая зал, открывается только на двадцать восемь мозговых образов — про это ты лучше в своей книжке Эрэйнилида прочитай. Двадцать шесть образов уже внутри. Мой отец умирает, и я сомневаюсь, что его образ все еще распознаваем. Осталась только я.
Я помогу тебе попасть в зал совета, если ты поможешь мне победить принца Нактора.
— Хорошо, — сказал Джо. — Годится. Это честно. Так какой род помощи тебе нужен?
— Точно не знаю, — ответила она, снова садясь. — Скажем, у тебя есть эта форма, так что ты можешь шнырять туда-сюда.
Джо кивнул и стал ждать продолжения.
Но девушка лишь пожала плечами. Затем вопросительно на него взглянула:
— Это уже что-то, разве нет?
— Ты хочешь сказать, что про остальное я должен сам догадаться? — осведомился Джо. — Ладно, попытаюсь. Какая помощь у тебя уже есть?
— У меня есть маленький компьютер. Он мне интерференционную картину дает.
— Возможно, я маленький, — вдруг донесся голос из-под того места, куда Джо бросил свою форму, — но я еще подрасту.
— Это еще что? — спросил Джо.
— Это Ком, — ответила девушка. — Он квазивездесущий…
— …общелингвистический мультиплекс, — закончил Джо. — Да-да. Я уже одного встречал. — Тут он вдруг впервые сообразил, что беспорядочная батарея кристаллов представляет собой логические блоки. Но их было поразительно мало. Джо привык видеть их упорядоченными на шестидесятифутовой стене аппаратной.
— Спрятаться на линкоре — это его идея.
Джо кивнул и встал.
— Если все дружно возьмутся за дело, — сказал он, — возможно, мы его и сварганим. Хотя у меня такое чувство, что все выйдет крайне беспорядочно. К примеру, я вот что хотел спросить: к какой планете на орбите Имперской звезды мы направляемся?
Девушка очень удивилась.
— То есть, мы же не в саму звезду летим?
— Похоже, он и вправду не знает, — сказал Ком. — Тебе и впрямь не мешает Эрэйнилида почитать.
— Да, пожалуй, не знает, — согласилась девушка и прикусила костяшку пальца. — Я должна ему помочь?
— Давай лучше я.
— Ты хочешь сказать, люди в звезде живут? — вмешался Джо.
— Вообще-то люди могли бы там жить, — сказал Ком. — Температура поверхности Альфы Возничего, Капеллы, не более двух тысяч градусов Фаренгейта. Звезда довольно мутная, и было бы несложно изобрести рефрижераторную установку, чтобы снизить температуру до разумной…
— Но люди там не живут, — перебила девушка. — И на орбите Капеллы нет планет.
— Тогда где…
— Позволь мне. Пожалуйста, — попросил Ком. — Капелла не только самая большая звезда в галактике — в сотни раз больше Солнца по массе, в тысячи по размеру. Это не просто звезда…