Джо расхохотался.
— Я не хотела… Прости, если я сказала что-то…
— Нет! — Джо повалился на спину. — Нет, это просто класс! — Он задрыгал ногами в воздухе. — Все в полном порядке! — Наконец он вернулся в сидячее положение. И перестал хохотать.
Девушка смущенно теребила складки своей юбки.
— Я не хотел над тобой смеяться, — извинился Джо.
— Дело не в этом.
Он подался вперед.
— Тогда скажи, в чем дело.
— Это просто… понимаешь, с тех пор, как я покинула мисс Перрипикер, со мной все время случались поразительные вещи. И все, с кем я сталкивалась, похоже, до волдуя больше моего знали про то, куда я направляюсь и что делаю.
— До волдуя?
— Ах, ну надо же. Я и этого говорить не хотела. Мисс Перрипикер наверняка бы удар хватил.
— Жлуп… да что это еще за волдуй?
Она захихикала и невольно понизила голос, подаваясь к нему:
— Это то, что все девочки у мисс Перрипикер подбирают!
Джо кивнул.
— В целом понятно. Ты ведь не так давно мультиплексна, да?
— Да. А он, — девушка указала на Кома, — всего несколько недель назад звался Кос. Симплекс, а не мультиплекс.
— На самом деле, — отреагировал Ком, — все ему рассказывать вовсе не обязательно.
— Все в порядке, — сказал Джо. — Я понимаю.
— У меня за это время столько приключений было. И все так удивительно получалось.
— Каких именно приключений? — спросил Джо. — Расскажи.
— Последнее вышло на корабле, где я была до этого. Там не нужно было прятаться. И там был один челночник, которому я давала уроки интерлинга. Выяснилось, что он написал потрясающие стихи. Мне кажется, они полностью изменили мою жизнь… знаю, звучит очень театрально, и думаю, ты не поймешь, как они ее изменили. Так или иначе, он представил меня Кому. Ком был его другом, прежде чем стал Комом. Ком говорит, что идея спрятаться на линкоре тоже исходила от того челночника. Наверное, за тем мальчиком тоже когда-то гонялись военные, и он…
— Ни Тай уже это проделывал?
— Откуда ты знаешь его имя?
— Я знаю его стихи, — ответил Джо. — И понимаю, как они изменили твою жизнь. Он дает тебе понять, какая часть жизни твоя, а какая принадлежит истории.
— Да. Именно это меня и осенило!
Девушка обхватила руками колени.
— А если ты имперская принцесса, то так много принадлежит истории, что тебе самой почти ничего не остается.
— Порой даже если ты не принцесса.
Джо сунул руку в сумку и достал окарину.
— Давай поиграем.
— Хорошо, — согласилась она и взяла гитару. Они заиграли негромкую восходящую мелодию. За стеклянной стеной мимо проносилась ночь. Эта ночь с таким же успехом могла быть неподвижной и слушать, как парень и девушка занимаются музыкой, а корабль идет вперед.