— Ты так на меня смотришь, — наконец сказала девушка, — как будто все-все про меня знаешь. Ты читаешь мои мысли?
Джо покачал головой.
— Просто симплекс, комплекс и мультиплекс.
— Ты и говоришь так, будто знаешь.
— Я знаю, что вон тот Ком базирован на сознании Мюэльса Эрэйнилида.
Девушка повернулась к Кому.
— Ком… ты мне не сказал!
— Я сам не знал. Ни Тай мне не сказал. Он просто сказал, что я базирован на разуме Ллл. Но не сказал, какого именно Ллл.
— А ты Сан-Северина.
Девушка круто развернулась назад:
— Но раньше ты говорил, что не знаешь…
— А теперь говорю, что знаю.
— Пока время идет, — констатировал Ком, — люди учатся. И в этом единственная надежда.
Сквозь стену линкора во мраке уже проглядывали пылающие громады мультиплексной системы Имперской звезды.
Сан-Северина подошла к стене и прижалась щекой к стеклу.
— Джо, а ты, случайно, не проходил через временной провал у Имперской звезды? Быть может, ты потому так много знаешь о будущем?
— Нет. А вот тебе предстоит.
Девушка подняла голову, и глаза ее расширились от страха.
— Но ведь ты пойдешь со мной, правда? Мне так страшно идти одной!
Она тронула его за плечо:
— Джо, а ты знаешь, победим мы или проиграем?
— Я только знаю, что, победим мы или проиграем, на это уйдет куда больше времени, чем нам кажется.
Ее рука скользнула вниз и схватила его ладонь.
— Но ты мне поможешь! Ведь поможешь?
Джо поднял руки и положил ей на плечи. Сан-Северина сделала то же самое.
— Я помогу тебе, — заверил он девушку. Имперская звезда стала еще ближе. — Конечно, Сан-Северина, я тебе помогу. Как я могу не помочь после всего, что ты для меня сделала?
— А что я для тебя сделала? — спросила она, снова не на шутку озадаченная.
— Тсс, — шепнул Джо и приложил палец к ее губам. — Если ты задаешь вопросы, на которые никто не может ответить, тебе просто нужно подождать и посмотреть самой.
Дьяк захихикал во сне, а Ком тактично откашлялся. Они снова повернулись посмотреть на Имперскую звезду, и я тоже выглянул из защитной впадины кости и плоти, и увидел гораздо дальше. Я — Самоцвет.
Мультиплексный читатель к настоящему моменту уже обнаружил, что вся эта история намного, намного длиннее, чем казалось, что она циклическая и саморазъясняющая. Мне пришлось очень многое выпустить, просто упорядочьте ваши восприятия мультиплексно, и вы не пропустите лакуны.
«Совсем никакого конца!» — слышу я один комплексный голос.
Несправедливо. Взгляните на вторую страницу. Там я сказал вам, что конец все-таки был, и что я, Дьяк и окарина до самого этого конца оставались с Джо.
Кусочек для мозаики?