Он распахнул дверь в свой барак и ощутил пряный цветочный запах. Без малейших раздумий Блейд выхватил бластер.
— Одно движение — и я зажарю тебя там, где стоишь, — прорычал он.
— Я не двигаюсь, адмирал. К тому же сейчас я и не стою.
Голос был мелодичен и удивительно весел для обстановки. Блейд провел свободной рукой перед регулятором освещения комнаты, и внутренность барака осветилась, обнаружив фигуру Безмолвного, явно поддельного, поскольку, заговорив, он нарушил самый священный принцип своих собратьев. Существо в рясе и с надвинутым капюшоном сидело на койке Блейда.
Сакианец не опустил бластер.
— Кто ты? Что ты тут делаешь?
— Позволите? — руки медленно поднялись к капюшону
Блейд кивнул.
— Медленно и очень осторожно.
Капюшон откинулся, открыв лицо.
Оно не было похоже ни на одно виденное Блейдом существо, а ведь он достаточно исколесил галактику. Лицо походило на птичье, с острыми фиолетовыми глазами, носом, который вполне мог оказаться коротким клювом, и бледно-голубой кожей, покрытой крайне тонким мехом или перьями — Блейд не мог сказать точнее со своего места. Голова была гладкой, уши плоскими и плотно прижатыми к черепу, у основания глотки темнела синева.
"Производит впечатление", — подумал адмирал. Ему доводилось встречать и более непривлекательных двуногих.
Визитер улыбался — Блейд решил думать о существе в мужском роде — и несколько острых клыков показалось в тонкогубом рте-клюве. Клюв на вид состоял скорее из упругого хрящеподобного материала, чем из рогового вещества, и такое строение давало ему некоторую свободу выражения эмоций.
А еще — более чем намек на опасность, поблескивающий в его глазах. Это было смертоносное создание, как бы оно ни выглядело и ни держалось.
— Я Кайрд из недиджи.
Недиджи? Недиджи… он слышал это название… а, да, теперь вспомнил. Птицеподобная раса из мира, называемого Недиджи, на задворках спирального рукава. Блейд нахмурился. Было что-то еще особенное насчет них…. что же…?
— Я и не думал, что Недиджи путешествуют за пределами своей системы. Я вроде бы припоминаю, что подобные путешествия для них табу.
— Если пристойно гнездишься — да, это правда, — ответил Недиджи. Его мелодичный голос было приятен, так же как и его запах, но Блейда заботил лишь холодный оценивающий взгляд его глаз. У большинства рас истинную суть всегда можно прочитать по глазам.
— Но есть среди нас те, кто по той или иной причине, не могут быть в Стае, — продолжил Кайрд. — Никто не беспокоится — куда занесут нас ветра.
В его словах не было сожаления, вместо него Блейд услышал веселье.