— Я привык проводить много времени в подобных заведениях, — продолжил И-Пять. — Местечки вроде "Таверны у светящегося зеленого камня" и гостиницы "Щечки" в секторе Зи-Кри на…
— Корусканте, — закончил Ден. — Я хорошо знаю обе. Мерзкая часть города; ее еще называют "Кровавым Коридором", — он прикончил выпивку и просигналил насчет добавки. — Я находил там кучу хороших завязок к историям, — несколько секунд он молча смотрел на И-Пятого. — В большинство поилен не любят дроидов — какой-то старый предрассудок, так думаю. Я удивлен, что твой хозяин нарывался, таская тебя с собой.
— Лорн Паван не был моим хозяином, — поправил дроид. — Он был моим другом.
Мускулы на лбу Дена начали ныть от напряженной работы.
— Твоим другом?
— Мы были партнерами по бизнесу. Мы торговали информацией со "дна", проводили туры по саббаку, время от времени вскрывали второстепенные государственные данные — все в таком роде. Не настолько увлекательная жизнь, как показывают в голодрамах, но встряски случались.
— Цветисто, — прокомментировал Ден и, когда дроид не стал продолжать, добавил. — Однако, ты проделал долгий путь от большого города. Почему…?
Он оборвал себя, заметив, что И-Пять его не слушает — внимание дроида было приковано к вошедшей группе хирургов. Ден увидел среди них Зана Янта с кветаррой и подумал, что предстоит очередной концерт, правда попозже, когда в кантине соберется чуть больше народа — так бывало обычно. Он не расстраивался — в основном ему нравились музыкальные предпочтения Янта, хотя композиции талузианского происхождения для него звучали, как две песчаные кошки, сидящие в одной корзине.
Дроид же явно нервничал. "Могу поклясться, что он как-то придает выражение своей металлической маске", — подумал Ден. Мысль была удивительной, но не более, чем сама идея того, что у дроида есть эмоции, достаточные, чтобы их выражать.
Второй стакан возник перед Деном, и он задумчиво поднял его.
— Так, и что же побудило тебя собрать вещи и оставить такое прибыльное существование?
— Понятия не имею, — отозвался И-Пять. — Лорна и меня начал преследовать… — казалось, он тщательно выбирал выражения, — … убийца.
— Забрак, — небрежно бросил Ден, не сводя глаз с лица дроида. Вот оно. Фоторецепторы не стали больше, зато прибавили яркости, выразив удивление ничуть не хуже. Глаза — самый выразительный орган у большинства гуманоидных лиц. Бездна значений таится в их малейшем движении. И-Пятый добивается того же, меняя яркость и угол поворота своих оптических сенсоров.
Ден так увлекся мыслями о выражении эмоций дроида, что почти пропустил ответ И-Пятого.