А вечером император поехал в Мариинский театр, оперу слушать или балет посмотреть – не знаю точно. Как известно, он был большим любителем балета, и особенно – балерин. И вот, в середине действия, начальник царской охраны доложил императору, что к нему в ложу со срочным докладом просится полицмейстер.
– Проси, – велел Николай.
– Ваше императорское величество, – возбуждённо доложил полицмейстер, – Зимний дворец горит.
Царь охнул: там же его супруга, дети! И он немедленно помчался на Дворцовую площадь во дворец. Где и выяснил, что никакого пожара нет и не было.
– С Первым Апреля вас, Ваше императорское величество! Шутка это просто, – засмеялся довольный собой и своим чувством юмора полицмейстер в ответ на расспросы царя.
Николай I, скрипнув зубами, вымолвил:
– Вот что голубчик. Хочу оказать тебе свою монаршью милость и повысить тебя в должности. Завтра ты получишь мой указ о назначении тебя губернатором Тобольской губернии. И учти, что завтра будет уже второе апреля, и это будет уже не шутка, всё серьёзно.
Послесловие.
А в том же 1837 году Зимний дворец действительно сгорел. Дотла. Только это позже было, 17 декабря. Вот такие шутки.
PS: Историю слышал устно, так что ссылок дать не могу. Сюжет, естественно, не мой, меня в 1837 году ещё и проектах не было. О пожаре в Эрмитаже можно почитать здесь:
http://www.hermitagemuseum.org/html_Ru/05/hm5_4_2_1_2.html
Это сладкое слово – халява!
1763 год, Санктъ-Петербургъ.
И вот закончилось строительство первой очереди, как сейчас сказали бы, Зимнего Дворца на набережной Невы. Строился Зимний по проекту "великого русского архитектора Франческо Бартоломео Расстрелли". Именно так я прочитал когда-то в путеводителе по Ленинграду в 80-х годах. Ну что ж, русский, так русский. Мода такая была: Россия – родина слонов. Лично видел тогда же табличку на историческом здании в центре: "построено по проекту неизвестного русского архитектора XVIII века". Вот так вот: неизвестный, но всё равно русский.
Э-э, стоп, опять отвлёкся, не туда поехал. Рассказать-то о другом совсем хотел. Так вот, началось строительство Зимнего ещё в царствование царицы Елизаветы Петровны, в 1754 году, и только осенью 1763 года царица, уже Екатерина II (с императором Петром III, ну да тот вскоре оказался не при делах), собралась торжественно въехать в новые апартаменты. Ага, собралась. Как собралась, так и обломилась. Всё пространство вокруг Зимнего превратилось в огромную стройплощадку, заваленную всевозможным строительным мусором: брёвна, доски, опилки, камни, металлические прутья, засохшая известь, кучи грунта, камней, обломки стёкол, каменных плит, обрывки такелажа – и всё это в циклопических масштабах. И шалаши четырёх тысяч строителей, к тому ж. Не, технологические проходы для подвоза стройматериалов всё же оставались, но вот подъехать к Ушаковскому подъезду или, скажем, к Посольскому, на огромной подрессоренной царской карете, запряжённую в восьмёрку лошадей ("Езжал-то вечно цугом! (с) Грибоедов") не было решительно никакой возможности. А царице хотелось въехать в Зимний торжественно, с помпой, с пышной свитой, знаменуя этим новый этап в жизни её и всего государства Российского.