Гарим сказал ему что-то, указывая на подошедшего Алексея. Керим-сули проворно скинул берет и слегка поклонился – вежливо, как и принято в княжестве.
– Говорят, вы идете в Еголдаеву тьму?
– Д-да, – поглядев на кормщика, как-то не очень уверенно отозвался торговец. – Иду. Только – через владения Глинских!
– Да это меня бы устроило, – улыбнулся протопроедр. – Возьмете с собой?
– До Еголдаевой?
– До нее. А там уж – по Муравскому шляху.
Керим-сули усмехнулся, кивнул:
– По нему и поедем.
– Ну, вот и сладились, – с каким-то умилением закивал шкипер. – Ну, вот и славно.
И почему-то потер руки.
Алексей удивился – ему-то чем все славно? – да не придал значения. Люди ведь разные бывают – мало ли.
Вообще-то Монкастро ему понравилось. Небольшой такой городок, вполне даже европейского вида – крепость с мощными зубчатыми стенами, башнями, подъемными мостами. Ну, и пристань, конечно, рядом – а у причалов чьих только кораблей нет! Каких только людей не встретишь! Кривоногие кочевники, приведшие на продажу коней и рабынь, светлобородые новгородцы, литовцы в длинных зеленых плащах, арабы в белых бурнусах, какие-то вообще непонятного облика личности – смуглые до черноты, в чалмах. Неужели – из Индии?
Сходя с корабля, протопроедр тепло простился с Летенией, та даже чмокнула его на дорожку в щеку да, никого не стесняясь, пожелала удачного пути.
– Даст Бог, может, еще и свидимся!
Шкипер Гарим, видя то, ухмыльнулся:
– Осмелюсь спросить, уважаемый… Что, глянулась девка?
Алексей сразу насторожился:
– А что?
– Да так… Думаю, не украла ль чего? Ежели что – управу найдем, скажи только!
– Да нет, не украла… Послушай-ка, любезнейший Гарим, если ты насчет оплаты…
Шкипер весело расхохотался:
– Об этом не беспокойся, Летения – девушка с пониманием, давно уже поделилась, отдала, сколько нужно. Может быть, она, конечно, с тебя и больше взяла – ну, уж это пусть на ее совести, – толстяк прищурился. – Конечно, можешь пожаловаться, но…
Алексей замахал руками:
– Нет, жаловаться не стану – все хорошо было.
– Вот и я рад, что хорошо.
– Помнится, ты говорил о своем друге-торговце? – на ходу напомнил протопроедр.
Шкипер остановился, осклабился:
– А, вижу, не забыл! Керим-сули его зовут… Вот что: ты походи пока, а я с ним увижусь… к обеду в «Рогатый шлем» подойди, есть тут такая таверна, все ее знают.
– «Рогатый шлем»? Хорошо.
На том и сладились.
Алексей походил по рынку, полюбовался на товары, да на купцов, а, как зазвонили колокола на храме, спросил у первого попавшегося мальчишки про «Рогатый шлем», да направился прямиком к таверне, где – издали еще – углядел толстяка-шкипера в компании какого-то франта.