– Благодарю, мой капитан!
Дональдан лишь усмехнулся – пленного взял не сержант, – но на такие мелочи ему было наплевать. Пусть потешится. Он решил, что впредь нужно избегать подобных стычек под любым предлогом, если, конечно, он не хочет сложить голову во имя империи, а не построить новое «Кольцо», разузнать координаты и вернуться в свой родной мир.
Оставалась еще мысль о дезертирстве, но этот вариант не подходил, по крайней мере сейчас и на этой планете, где сепаратисты не будут разбираться, почему он дезертировал. Он для них будет лишь подозрительным миротворцем, с которым много проблем, а потому его убьют от греха подальше, чтобы этих проблем не иметь.
Уже поздно вечером над перевалом с ревом пролетело несколько быстрых теней, за соседними вершинами громыхнуло десятка три мощных взрывов, и дым от пожарищ вскоре стал виден над вершинами.
– Раскололи птенчика, – прокомментировал рядовой Клегго.
– Похоже на то, – безразлично кивнул Джерри. – Это они умеют…
Потом пролетела авиация и добавила бомб. Но вот какова результативность этого моря огня, осталось под вопросом.
«Наверняка они успели перегруппироваться после того, как поняли, что одна из разведгрупп уже не вернется, – подумал Дональдан. – Что ж, в ближайшее время это выяснится…»
Сертан покинул селение, как только стало известно о пропаже одной из разведгрупп. Вполне возможно, кто-то из них не погиб, а попал в плен. Предполагая это, он решил подстраховаться и спрятаться. Он не обольщался насчет своих людей: не каждый из них мог держать язык за зубами, миротворцы же умели вытягивать сведения даже из самых упертых фанатиков Сопротивления. А разведчики к их числу не относились. И вот в качестве подтверждения его опасений взрывы сотрясли землю так, что Доддман Сертан слышал их слабые отголоски, даже находясь за перевалом, куда переехал.
– Никак они там из орбитального бомбардировщика по нам лупят?! – удивлялся Доддман.
– Нет, лерн-генерал, тяжелые ракеты… – ответил лерн-майор Валло, вглядываясь в пасмурное небо.
То тут, то там по небу пролетали яркие точки.
– Ясно. Сейчас нас «мародеры» начнут обрабатывать…
В помещение землянки, постучавшись, но не дождавшись разрешения войти, ворвался наблюдатель.
– Самолеты, лерн-генерал! Вам необходимо укрыться!
– Успокойся, они не знают где я…
Как и предполагал Доддман, налетели «мародеры» и принялись сбрасывать бомбы.
– Ну вот и все… Валло, через полчаса у меня должна быть полная информация о потерях.
– Все будет сделано, лерн-генерал.
Через полчаса лерн-майор Валло вернулся со списком в руках.