– Ну, говори, – разрешил Сертан, видя побледневшее лицо своего помощника.
– Почти две тысячи бойцов, лерн! Целых две тысячи человек!
– Плохо… Что-нибудь еще?
– Два танка и семь бронемашин, лерн.
– Потери большие, – согласился Доддман, особенно сожалея об уничтожении бронетехники, – но не катастрофические… Так, лерн Валло?
– Да…
– Хорошо. Зови лерн-командиров. Будем проводить срочный военный совет.
– Одну минуту, лерн-генерал, они почти все здесь.
Валло сбегал за командирами. Их набилось в землянку, как патронов в магазин. Сразу стало душно, и Доддман предпочел провести совещание снаружи, в палатке.
– Что ж, лерны, миротворцы обнаружили нас и нанесли довольно существенный урон в живой силе и технике, – начал свою речь Сертан. – Однако у нас есть восемь тысяч бойцов, а в ближайшее время подтянется еще корпус. Нам нужно немедленно атаковать позиции миротворцев. Что скажете?
– В атаку! – закричало больше двух десятков командиров: лерн-майоров и лерн-полковников.
– Размажем миротворцев!
– Смерть миротворцам!
– Выпустим им кишки!
Сертан поднял руку, прекращая шум.
– Тогда не будем терять драгоценное время, лерн-командиры. Стройте своих людей в боевые порядки и выдвигайтесь к перевалу! Фарос будет наш! А там и независимость! Да здравствует свобода, лерны!
– Да здравствует свобода!!! – подхватили командиры отрядов.
Джерри переживал чувство полета – но не того приятного, когда ощущаешь свободное парение и управляешь движением одной лишь силой мысли. Сейчас он чувствовал нечто другое – жуткую смесь свободного падения в пропасть и прыжка сквозь «Кольцо», когда стенки вроде бы небольшого оврага вдруг растянулись в глубочайшее ущелье.
– А-а!!! – с криком проснулся Дональдан, разбудив всех солдат, дремавших в блиндаже.
– В чем дело, капрал? – встревоженно спросил рядовой Клегго, с опаской озираясь по сторонам, но ничего необычного не заметил. Все оставалось по-прежнему.
– Ничего… просто дурной сон…
– Бывает, – согласился Рампф.
Вдруг послышался знакомый ревуще-свистящий звук, и тишину разорвал грохот разрывов. Земля тряслась от частых ударов. На пол посыпались боеприпасы. С потолка оседали клубы песка и пыли, особенно после прямого попадания в блиндаж.
– Стоять!!! – закричал Дональдан, когда увидел, что несколько солдат от охватившего их дикого страха инстинктивно бросились наружу.
– Но по нам стреляют!!!
– А ты думаешь, рядовой, снаружи у тебя больше шансов спастись?!
Солдат неуверенно взглянул на своих столь же пугливых товарищей, приседавших от каждого взрыва. Тем не менее они остались внутри.