К счастью привыкаешь слишком быстро.
1992 год
В шесть лет у Энжи начали выпадать молочные зубы.
Улыбаясь щербатым ртом, она старательно выводила в тетради буквы, сидя за стеклянным столом в гостиной. В комнату зашел Элиот и строго произнес:
— Я же говорил, чтобы ты выключала телевизор, когда делаешь уроки!
— Почему?
— Потому что, когда ты занята делом, не нужно отвлекаться.
— Но я и так не отвлекаюсь.
— Не издевайся надо мной…
Купер нашел пульт, спрятанный под подушками, и уже собирался выключить телевизор, как вдруг замер перед экраном.
Репортер рассказывал о встрече на высшем уровне в Рио-де-Жанейро. Обсуждались вопросы охраны окружающей среды. В течение нескольких минут Илена рассказывала об изменениях климата и уничтожении многих видов животных. В ее огромных глазах светилась тихая печаль. В углу экрана появилась надпись «Илена Круз, биолог».
— Папа, почему ты плачешь?
1993 год. 6:30 утра
Элиот осторожно вылез из-под одеяла, не дожидаясь, когда зазвонит будильник. Рядом с ним на кровати лежала стюардесса, с которой он познакомился вчера в аэропорту, провожая Энжи к матери в Италию.
Доктор вышел на цыпочках из комнаты, принял душ и быстро оделся. На кухне он взял листок и карандаш и вдруг понял, что не помнит имени женщины, с которой провел ночь. Элиот решил: ничего страшного не произойдет, если он не обратится к случайной любовнице по имени.
Когда будешь уходить, положи, пожалуйста, ключи в почтовый ящик.
Спасибо за эту ночь.
И, может быть, до скорой встречи.
Элиот понимал: такая записка оскорбительна для любой женщины. Но его отношения с любовницами редко длились дольше недели. Много лет назад Купер решил, что не будет проводить много времени с женщинами, которых не любит. Конечно, со стороны Элиота это было лицемерием и трусостью. Но таким образом он, в своем понимании, хранил верность Илене.
Доктор быстро выпил кофе, схватил пончик и отправился на работу. Выходя, он взял свежую газету. На первой странице была большая фотография, на которой Рабин и Арафат пожимали друг другу руки под чутким надзором Билла Клинтона.
1994 год
Конец лета. Небо полыхало бордовым пламенем, окрашивая морские волны в цвет заходящего солнца. Элиот припарковал машину возле дома. Он обещал, что приедет не поздно. Приходящая няня, присматривающая за Энжи во время отсутствия доктора, должна была уехать час назад.
— Энжи! — крикнул Купер, открывая дверь. — Это я!
Девочке было уже восемь лет, но каждый раз, когда он оставлял малышку одну, его не отпускала тревога.
— Все хорошо, дорогая?
Он услышал топот ее ножек по лестнице и, подняв голову, увидел, что по щекам девочки текут слезы.