— Что случилось, Энжи? — кинулся к ней Элиот.
Она крепко обняла отца, горько всхлипывая у него на груди.
— Растакуэр… — услышал Элиот сквозь рыдания.
— Что он натворил?
— Он… он умер.
Элиот взял девочку на руки и понес на второй этаж. Собака лежала на коврике, как будто спала.
— Ты вылечишь его? — умоляюще спросила Энжи. — Ее рыдания стали еще громче при виде расстроенного отца. — Пожалуйста, вылечи его, папа!
— Он умер, дорогая, ему уже нельзя помочь.
— Умоляю тебя! — рыдала она, опустившись на колени.
Он поднял дочку и отнес в комнату.
— Он был уже старым, малышка. Это чудо, что Растакуэр так долго прожил.
Но Энжи не хотела слушать отца. Ей было больно, и ничто не могло ее утешить.
Девочка забралась в постель, накрыв голову подушкой. А Элиот сидел рядом, стараясь утешить ребенка.
Завтра все пройдет, забудется. Он хотел верить в это, хотя в его случае все было не так.
На следующий день Элиот и Энжи отправились в маленький лес Инглвуд на севере Сан-Франциско. Отец и дочь выбрали тихий, укромный уголок. Элиот вырыл небольшую ямку, в которой они и похоронили лабрадора.
— Как ты думаешь, папа, существует рай для собак? — спросила малышка.
— Не знаю, — ответил Элиот, накрывая могилку листьями и ветками. — Но если и есть, то Растакуэр точно окажется там.
Девочка тихо кивнула головой, вытирая слезы. Добрый верный пес был частью ее маленького мира.
— Я не могу поверить, что больше никогда его не увижу.
— Знаю, дорогая, всегда очень трудно терять того, кого любишь. Это самое страшное, что может с нами произойти.
После недолгого молчания Купер предложил дочери:
— Если хочешь, можешь с ним попрощаться.
Энжи подошла к могилке и торжественно произнесла:
— Прощай, Растакуэр. Ты был классной собакой.
— Да, — согласился Элиот, — ты был самым лучшим.
Они сели в машину и поехали обратно в город. На пути домой оба хранили молчание. Чтобы немного приободрить дочь, Элиот предложил заехать в кафе.
— Хочешь горячего шоколаду?
— Да! Со взбитыми сливками!
Они сели за столик. Тут же измазавшись в сливках, Энжи поинтересовалась:
— А как вообще у тебя появился Растакуэр?
— Разве я никогда не рассказывал?
— Нет.
— Короче, вначале мы с ним не очень ладили…
1995 год
— Папа, мы идем смотреть «Историю игрушек»?
— Ну ладно, что уж с тобой поделаешь…
1996 год
— Папа, пошли смотреть «Ромео и Джульетту»! Мне так нравится Леонардо!
— Ты сделала уроки?
— Да! Честное слово!
1997 год
Декабрь. Суббота. Впервые Энжи предпочла сходить в кино с подружками, а не с любимым папой.
Как и многие девочки ее возраста, она сгорала от нетерпения увидеть, как ДиКаприо поцелует Кейт Уинслет в «Титанике».