Элиот спустился по пожарной лестнице, чтобы не столкнуться с мисс Эбботт. Пока Илена его не слышала, он тихонько прошептал:
— Кадры фильма, которые я буду прокручивать в своей голове, если однажды, будучи старым и немощным, я попаду в дом престарелых. Чтобы напомнить себе, как счастливы мы были вдвоем.
Элиот даже понятия не имел тогда, насколько он был прав, говоря эти слова…
Вчера мне было двадцать, и я был счастлив…
Шарль Азнавур
Вчера любовь казалась просто игрой…
Джон Леннон и Пол Маккартни
1976 год
Элиоту 30 лет
Панорамная зала кафе обеспечивала посетителям прекрасный вид на бассейн с касатками, который простирался несколькими метрами ниже. Через четверть часа начиналось шоу с красивыми акробатическими и хореографическими элементами.
Сидя за столиком, Элиот видел, как постепенно заполняются ступеньки амфитеатра. Официант принес бутылку «Будвайзера», которую заказал молодой врач.
В баре стояла приятная прохлада. У стойки гитарист и певица исполняли известные песни Кэрол Кинг, Нила Янга, группы «Саймон и Гарфанкел»…
Витая в мечтах под звуки гитары и вспоминая вечер, проведенный с Иленой, Элиот не заметил, как новый посетитель сел за соседний столик.
Доктор глотнул пива и машинально закурил.
— Значит, это ты забрал мою зажигалку.
Вздрогнув, Элиот повернулся к незнакомцу. На соседней скамейке сидел двойник и весело смотрел на него.
Элиот не удивился их новой встрече: он ждал ее с нетерпением. К тому же она доказывала, что он не придумал всю эту историю с путешествиями во времени.
— Я все знаю, — сказал молодой врач дрогнувшим голосом.
— Что ты знаешь? — поинтересовался собеседник.
— Я знаю, что все это чистая правда и что вы — это я.
Мужчина поднялся со скамейки, снял куртку и сел за столик напротив него.
— Неплохая идея с татуировкой, — одобрительно сказал он, поднимая рукав рубашки и указывая на надпись на плече.
— Я знал, что вы оцените.
Официант, заметив нового посетителя, подошел к столику.
— Что желаете? — спросил он у старшего из мужчин.
— То же, что и мой друг, — ответил тот, указывая на бутылку пива. — У нас одинаковые вкусы.
Оба не смогли сдержать улыбки, и впервые в этом уютном кафе между ними проскочила искра взаимопонимания. Каждый в молчании осознавал это новое чувство единения и доверия. Странное ощущение, как будто ты после долгих лет разлуки встретился с кем-то из родственников.
Наконец Элиот прервал молчание:
— Расскажите, как вам это удается?
— Перемещение во времени? Веришь, точно так же, как и ты, я не имею понятия.
— Да ну?
— Ну да…
Элиот затянулся сигаретным дымом. В голове у него все перемешалось.