— А как там, в будущем?
— Ты имеешь в виду в две тысячи шестом году?
— Да…
— Что тебе интересно узнать?
У Элиота было множество вопросов. Например, вот этот:
— Как обстоят дела в мире?
— Не лучше, чем сейчас.
— Холодная война…
— Уже давно закончилась.
— Кто победил: мы или русские?
— Если бы все было так просто…
— Не было третьей мировой войны? Ядерной войны?
— Нет, но зато есть куча других проблем: окружающая среда, терроризм, последствия одиннадцатого сентября…
— Какого одиннадцатого сентября?
— Одиннадцатого сентября в Мировом торговом центре Нью-Йорка произошло нечто непредвиденное.
— Что именно?
— Послушай, я не думаю, что стоит все это тебе рассказывать…
Сгорая от нетерпения, Элиот, не задумываясь, стал задавать другие вопросы:
— А как я поживаю?
— Потихоньку.
— Я стал хорошим врачом?
— Ты уже хороший врач, Элиот.
— Нет, я хотел спросить… стал ли я солиднее? Привык ли к тому, что многие пациенты умирают? Научился ли принимать это не так близко к сердцу?
— Нет, к смерти пациентов не привыкают. И ты остался хорошим врачом именно потому, что принимаешь чужие страдания близко к сердцу.
Несколько секунд Элиот чувствовал себя настолько взволнованным, что не мог говорить. По его спине пробежали мурашки.
— У меня есть дети? — Голос Купера дрогнул.
— Дочь.
— А… — протянул он, не зная еще, радоваться ему или нет. — И как, я хороший отец?
— Думаю, да.
— А Илена? Как она?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Вам-то просто сказать. Вы же знаете все ответы!
— Если бы я знал…
Он глотнул пива и вынул из кармана пачку «Мальборо».
— Я возвращаю вашу зажигалку, — сказал Элиот, поднося старому врачу огонь.
— Можешь оставить себе. В любом случае рано или поздно она станет твоей.
В глубине зала музыканты играли «Yesterday» «Битлз». Хороший момент, чтобы спросить о чем-то не столь сложном:
— А какую музыку слушают в будущем?
— Не лучше, чем эта, — заверил его собеседник, отбивая ногой такт.
— Они опять объединились?
— Кто? Битлы? Нет, и вряд ли смогут это сделать: Леннона убили, а Харрисон умер два-три года назад.
— А Маккартни?
— Этот жив и здоров.
Голоса вокруг стихли: начиналось представление. Оба мужчины одновременно повернулись к бассейну с касатками.
— Это она? Это Илена? — спросил старший двойник, внимательно вглядываясь в фигуры дрессировщиков.
— Да, она заменяет одного из мужчин.
— Послушай, я не смогу пробыть здесь долго и через несколько минут опять исчезну. Поэтому ты уж не обижайся, но в оставшееся время мне бы хотелось посмотреть на нее.
Не понимая, что именно имел в виду двойник, Элиот проследил глазами, как тот вышел из кафе и пошел вниз по ступенькам.