Какое-то время Салек ничего не говорил, на его губах играла несмелая улыбка. Теперь он знал, почему он выжил. Здесь, в Чарене, его ожидала не смерть, а его половина, спутница жизни. На мальчике теперь было черное платье, мягкий материал подчеркивал линии тела, грацию. Волосы были коротко подстрижены; золотистые завитки обрамляли ее личико, доходя до подбородка. Салек уныло подумал, как же он сможет иметь сыновей от этого эльфа, чей рост едва Доходил ему до плеч. Он также подумал, зачем она оказалась здесь. Чтобы завершить его убийство?
Как и ее мать, девочка, казалось, прочитала его мысли.
— Я не убью тебя. Я была злой в тот день и очень испуганной. Тебе не следовало убивать его.
— Лорда Мортона?
— Да. Лорд Мортон — мой отец.
Салек прикрыл глаза и застонал. Какой же противной может быть удача, надо же было так случиться, убить отца девушки, которая была предназначена ему в жены. Он подумал о Гавине и Риа Макамлейд, и его поразила ирония совпадения. Он открыл глаза, поймав ее взгляд.
— Девушка… я не собирался так ранить тебя.
— Ранить? — Ее смех был горьким, отрывистым и не сочетался с ее возрастом.
— Нет, ты просто опередил меня. Я сама хотела убить его.
Совершенно потрясенный, Салек смотрел на нее с открытым ртом.
— Ты собиралась убить своего собственного отца?
— Да. Я принесла Богу кровавую клятву. Как только он оставит рубец на теле моей матери, на следующий же день встретится со своей смертью.
У Салека все сжалось в груди. «Он бил свою жену».
— А ты, — его голос неожиданно сделался хриплым, — он и на тебе оставлял рубцы?
— Не так часто, — ответила она без жалости к себе.
Салека охватило внезапное желание защитить ее. Он был рад, что убил этого негодяя, хотя и ощущал еще некоторое смятение.
— Если это правда, зачем ты пыталась убить меня?
— Я защищала свой дом и свою мать.
— Как тебя зовут?
— Гьёрсал.
— Гьёрсал, позови ко мне твою мать.
Девушка выглядела озадаченной от его внезапно изменившегося тона, но повернулась и послушно направилась к двери.
Он остановил ее еще одним вопросом:
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Боже мой. Он проводил ее взглядом и снова закрыл глаза. Такая молоденькая.
Мать девушки не позволила ему задавать никаких вопросов, пока он не выпил все, что она принесла. В этот раз это оказался не горький напиток, а крепкий горячий мясной бульон.
Только когда он выпил, она позволила ему задать первый вопрос.
— Где мой лорд Беринхард? Я хочу видеть его.
Она спокойно сложила руки на коденях, сидя на краю его постели.
— Его здесь нет.
Салек был поражен.
— Нет?
— Он получил срочное послание, но не хотел уезжать, пока я не заверила его, что ты поправишься. Это произошло через два дня после прибытия гонца.