— Возможно, это потому, что ты никогда не жил вдоль границы. Как говорят, если хоть раз побываешь здесь, то сердце остается на границе навсегда, хотя тело может странствовать.
Гавин подумал о Лаоклейне Макамлейде и засомневался в сказанном.
— Может быть, но то же самое можно сказать и о Северной Шотландии.
— Может статься, что твое собственное владение поможет тебе пустить корни в этой части Шотландии. — Голос регента был вкрадчивым.
— Может, и так, — Гавин был осторожен. Этот человек что-то хочет от него. И ему придется подождать и посмотреть, что это будет.
Внезапно регент изменил тему разговора:
— Тебе, без сомнения, известно, что было организовано много заговоров, чтобы похитить маленького короля из Шотландии?
— Я слышал, что король Англии Генрих предпринимал такую попытку. — Гавин был осторожен и не упомянул мать Джеймса: Маргарита Тюдор недавно вернулась из Англии, где она много раз подготавливала заговоры с помощью своего брата, Генриха VIII, и своего мужа, графа Ангуса, чтобы похитить сына. Хотя было хорошо известно, что с Маргариты ни на минуту не спускали глаз, Гавин был не настолько глуп, чтобы высказывать какие-то обвинения против нее.
— Более чем одна попытка, — мягко признал Олбани. — Более чем одна. — Казалось, он на какой-то миг потерялся в своих мыслях. — Мы не сомневаемся, что будут и другие попытки, но мы подготовились.
Гавин не сомневался в этом.
— Шотландия должна сделать это.
— Это было бы легче, однако, если бы границы были надежно защищены.
Понимание разговора неожиданно лишило Гавина дара речи. Треск пламени в камине походил на рев; регент ждал ответа.
— А разве они не надежны? — спросил наконец Гавин.
Олбани пожал плечами, он выглядел больше раздраженным, чем беспокойным.
— Они достаточно надежны, но не нерушимы. Всегда находятся те, кто любит плести интриги против короны. Особенно те, у кого есть связи с Англией.
Гавин снова замолчал. Регент сам откроет цель своего разговора.
— Есть очень маленькое владение возле Ланарка. Нам известно, что его хозяин не возражает против английского правления в Шотландии.
— Его связи?
— Его сын женат на наследнице из Англии.
— И далее, — Гавин говорил тихо, понимая теперь, куда клонился разговор.
— И, — ответил Олбани, — этого хозяина надо убрать, и как можно скорее. — Он помолчал. — Легенды о тебе достигли и нашего слуха.
— Легенды лишь иногда основываются на правде.
Олбани изучающе взглянул на волевое лицо молодого человека, слишком суровое для его возраста.
— Мне кажется, в том, что я о тебе слышал, большая доля правды. — Многое ему рассказал герцог Шанон. — Джеймс нуждается в преданных защитниках.