— Я не собираюсь быть наемником. — Гавин даже не подумал, что это может прозвучать слишком резко. Он не был богат, но все же его денег было достаточно для достижения его целей. Он не имел желания обидеть регента или своего короля, но и не собирался рисковать всем ради нескольких лишних слитков золота.
— Даже если ценой за это будет приграничный замок? И признательность короны? — Последнее было произнесено с мягким ударением.
Гавин ответил на первое предложение.
— Как смотритель замка? — Его не впечатляла эта идея.
— Как хозяин, — вкрадчиво ответил Олбани.
От неожиданности Гавин на некоторое время потерял дар речи, но мозг его напряженно работал. Мысли быстро мелькали в голове, просчитывая, какие возможности открывались перед ним для овладения Галлхиелом.
— У меня недостаточно людей. Понадобится время, чтобы набрать их.
— Они будут предоставлены тебе.
— Но почему? — Вопрос относился не только к предложению о людях.
Олбани не ответил, а сказал:
— Если ты проиграешь, от тебя откажутся.
В какое-то мгновение Гавин подумал, не было ли все это предательством, затем отбросил эту мысль. По некоторым причинам он был им нужен.
— Король знает об этом? — Гавин задал вопрос по двум причинам. Он хотел знать ответ и хотел также, чтобы Олбани знал, что его верность относится к короне.
Олбани позволил себе небольшую улыбку:
— Да. Это была его идея.
— Захватить замок силой, не прибегая к королевской власти?
— Посылая тебя, — поправил Олбани, — у меня еще кое-кто был на примете.
— Но почему? — Гавин снова повторил свой вопрос. — Почему из всей Шотландии выбрали меня?
На этот раз Олбани ответил:
— Потому что мы не сомневаемся в твоей верности Шотландии, но если ты будешь действовать как германский Беринхард, то Англия может обратиться к тебе.
— А это желательно? — Голос Гавина прозвучав очень тихо.
Олбани кивнул:
— Шотландия тогда будет иметь союзника в английском вражеском стане. — Его бровь угрожающе приподнялась. — Король Шотландии должен быть защищен любой ценой.
— Да. — Гавин размышлял, что он знал и что важно было не упустить.
— Вы хотите сказать, что я должен представлять для них интерес, если они обратятся ко мне?
— Конечно.
— А что, если они не сочтут меня подходящим?
— Что ж, тогда ты получишь выгодное владение и будешь пользоваться милостями короны, а Шотландия будет иметь крепкую границу. Никто из нас не будет в проигрыше, если ты не проиграешь.
— Я не проиграю. — Гавин посчитал очень выгодным иметь свой собственный замок, место, где можно будет тайно держать Риа, пока они не поженятся и у нее не родится ребенок.