Уязвленная и оскорбленная, она отдернула руку. Глупец!
— Луна здесь совершенно ни при чем. Большинство детей, рожденных от союзов селки с хумансами, остаются смертными. Человеческие гены и человеческие душа… это, как вы говорите, доминантные признаки.
— Но ты сказала, что этот малый…
— Это твой брат Дилан.
— Он не мой брат. Мой брат пропал. Кроме того, он слишком молод.
— Селки стареют не так, как смертные. Только когда мы находимся в человеческом теле.
— Мне он показался вполне человеком, черт возьми!
— Только после того, как он достиг зрелости, проявилась его истинная природа. Когда Дилану исполнилось тринадцать, он обратился в первый раз. — Она всматривалась в холодное, замкнутое лицо Калеба, и в сердце ее вползал холод поражения. — Поэтому твоя мать вернулась в море. Чтобы защитить своего сына.
На скулах Калеба заиграли желваки.
— У нее был еще один сын. И годовалая дочь.
Сердце Маргред разрывалось от жалости к нему.
— У нее не было выбора. И она дорого заплатила за это. Она потеряла своих детей и жизнь. Дилан…
— Послушай, я не намерен выслушивать какие-то дикие истории только для того, чтобы оправдать свою мать, — перебил ее Калеб. — А тебе не нужно лгать, чтобы скрыть то, что ты натворила.
Маргред одним прыжком вскочила на ноги.
— Я не лгу.
— Мэгги… — На лице у него отразилось бесконечное терпение. В голосе прозвучала усталость. — Этот парень, который, как ты утверждаешь, мой брат, он ударил тебя? Сделал тебе больно? Угрожал тебе чем-нибудь?
Она растерянно заморгала.
— Нет. Это я ударила его.
— Очень хорошо. А раньше?
Она молча и в некоторой растерянности продолжала смотреть на него.
— На пляже, я имею в виду, — уточнил Калеб. — В ту ночь, когда на тебя напали. Это был тот же парень?
— О нет!
— Ты сама говорила, что было темно. Он подошел к тебе сзади. Может быть, ты просто не рассмотрела его.
— Я вообще его не видела. — И она уже несколько раз рассказывала об этом. — Но это был не Дилан.
— Как ты можешь быть в этом уверена?
— Это был демон.
Воцарилась тишина. Она тянулась очень долго, нарушаемая лишь шепотом прибоя и посвистом ветра.
В горле у Маргред застрял комок. Дилан не поверил ей. Так почему она ожидала, что поверит Калеб? Потому что он был ее любовником? С каких пор этот факт стал иметь какое-то значение, когда…
Она вздрогнула. С каких пор этот факт стал вообще значить хоть что-то?
— Все эти разговоры о русалках и демонах… Это большая проблема, — наконец проговорил Калеб бесстрастным, размеренным тоном.
Маргред ощутила на губах резкий и соленый привкус разочарования.
— Твоя проблема.