— Ну, будь что будет! — сдался наконец Ярош. — Уговорил, я иду на баррикаду.
2
Окруженные повстанцами, Градчаны напоминали осажденную крепость. В смертельной тоске замер Пражский кремль. Из окна президентского дворца, уже шесть лет как ставшего резиденцией наместника фюрера, гауляйтеру Франку видна вся восставшая Прага.
Город в огне. Клубится черный дым. Глухо отдаются залпы немецких орудий. Завтра Франк выставит их столько, что снесет всю Прагу. Он зальет ее кровью, предаст огню, разрушит до основания. Чехи сто лет будут помнить этот день. Но, угрожая, он с опаской оглядывал кремль. Надежно ли ограждена его власть? Во дворе чинно вышагивали туссенские молодчики. Плечистые, мордастые, с высоко выбритыми затылками. Франк сам приказал усилить охрану своей резиденции.
Но что значат эти молодчики, если пал Берлин, если белый флаг подняла вся Германия! Рассчитывать на ссору русских и американцев уже нечего. Их встреча на Эльбе превратилась в праздник победившего оружия. Еременко изо всех сил жмет с севера. С другой стороны стремительно продвигаются Толбухин и Малиновский. С северо-запада нависает Конев. А в восьмидесяти километрах на западе стоят американские войска Брэдли.
Американцам всего два часа пути до Праги. Что бы стоило им ударить! Но Франку ясно, Брэдли не двинется с места, пока не удушена восставшая Прага. Коммунистам он не поможет.
Фельдмаршал Шернер бессилен противостоять русским, рвущимся на Прагу.
Значит, Франку остается одно — разбить восставших. Но как разбить, если в их руках большая часть города? Если по всей Чехии — партизаны.
Он поднял глаза на огромный портрет фюрера. Вот он, их бог. Ему теперь все просто — не надо искать выхода из кольца обреченных. Трудно живым. Дениц объявил безоговорочную капитуляцию, а ему, Франку, приказал сражаться. Ясно, все кончено. Но капитулировать перед восставшими, перед теми, кем он столько лет повелевал так самодержавно, — никогда! Не сложит он оружия и перед русскими. Войска Шернера тоже не капитулируют. Вместе с ними он, Франк, уйдет на запад. С американцами легче найти общий язык. Но Прага, проклятая Прага! Она путает все карты.
Ни на кого из чехов он рассчитывать не может. Ни Сыровы, ни Гайда, ни Гаха — никто его не выручит. Безвластная власть — не сила. Сыровы и Гайда еще в гражданскую войну ударили в спину русским, подняв тогда мятеж белочехов. А повстанцы бредят помощью русских, их дружбой. Разве станут они слушать Сыровы или Гайду? Не послушают они и президента Гаху, сдавшего страну на милость фюрера. Да и что может сделать худой и желчный Гаха, старый брюзга и лизоблюд? Остаются Шернер и Туссен. У Шернера почти миллион войск, десять тысяч орудий и минометов, более двух тысяч танков и почти тысяча самолетов. Но Шернер еще далеко. Значит, пока — Туссен, его злополучный командующий Пражским гарнизоном. Сейчас им двоим решать судьбу города.