— Харон, ты такой зануда! Меня искренне удивляет, как тебе удалось прослыть одним из ужасов Академии, — не осталась я в долгу.
— А я и не ужас, — ухмыльнулся брюнет, — я всего лишь скромный друг местного ужаса! А с кем поведешься…
— Наглый поклеп! — оскорбился Кэртен. — Еще скажи, что это я на тебя плохо влияю!
— Так говорит моя мама, — наставительно изрек Харон и, состроив невинную мордаху, захлопал ресницами. Трэш, если бы я не была с ним знакома, решила бы, что этого ангелочка действительно оговаривают! Кэри возмущенно фыркнул.
— Конечно-конечно! — ласково пропела я. — А леди Алоисия просто так, от
нечего делать, мечтает выбить из тебя всю дурь и использовать оставшуюся шкуру в качестве прикроватного коврика! И на Цирее ты никогда не был…
— Эм… ну ладно, вы меня поймали! — сдался дер Альтер, сверкнув нахальной улыбкой.
— Кстати о птичках: у вас планируются занятия после обеда? — уточнила я.
— А что, есть более интересные предложения? — заинтересовался Кэри.
— Предлагаю пойти на пляж. Там обстановка приятнее, да и ушей лишних нет… Кэртен слегка приподнял бровь, я кивнула, и мы синхронно покосились на Харона. Брюнет тяжко вздохнул и мученически прошептал:
— Вот так и рождается плохая репутация… Спустя минуту мы покидали гостеприимное здание столовой через небольшой
портал, ведущий буквально к порогу моего замка. Если бы я знала, что последующие полтора часа проведу, навешивая на дверь и стены своей комнаты защитные и охранные Сети, сопровождаемая напутственными комментариями веселящихся извергов, ошибочно называемых моими друзьями, то я бы так не радовалась. Наконец убедившись, что на этот раз к нам не ввалится повизгивающая от счастья толпа моих сокурсников, Харон сжалился и принял мою работу.
Теперь можно и на пляж. И к черту разговоры! Сначала купаться, потом бокал… нет, два бокала мартини и только потом — беседа! Судя по тому, как парни, не сговариваясь, рванули к морю, мысли у нас сходятся…
— М-да, задала ты задачку, — пробормотал Харон, обходя по кругу напряженную Литу.
— А если попробовать отсечь Потоки, питающие магию ошейника? — задумчиво сощурился Кэртен, устраиваясь на горячем песке пляжа напротив эльфийки.
— Можно попробовать, — согласился Харон. Парни неприязненно покосились на меня. Я нежно улыбнулась — никто их не тянул за язык! Сами пообещали помочь в небольшой проблемке…
— Ты первая на моей памяти, кто хочет снять ограничительный ошейник с эльфа, — неприязненно сообщил Харон, перекрывая Потоки Силы. Кэри, напряженно замер, внимательно следя, чтобы Лита не пострадала. Демиурги встали друг напротив друга, заключив в кольцо рук испуганную девушку, и замерли с закрытыми глазами. На мой взгляд, ничего не происходило… а потом я закрыла глаза и взглянула истинным зрением. Дальнейшее осталось в памяти цветными обрывками странного сна. Харона окутал кокон темно-синих тонких Нитей, которые осторожно стали отделяться от него, бережно обвивая окружающие эльфийку щитовые Сети. Кэртен светился изумительным золотисто-бежевым светом. Осторожно обойдя Творца Жизни, я увидела, как свечение, исходя из его груди, окружает Литу тонким, явно защитным коконом, проникая сквозь магические путы рабского ошейника. А затем Харон начал рвать окутывающие эльфийку подчиняющие чары. Это было страшно… потому что при попытке снять ошейник, как выяснилось, включался механизм саморазрушения. Литу мотало между Демиургами, словно тряпичную игрушку. И, пожалуй впервые за время нашего знакомства, я увидела Харона и Кэри другими глазами. Они напряженно боролись за жизнь в общем-то малозначимой для них рабыни с остервенением и упорством питбулей. Сейчас я отчетливо видела — они действительно старше меня на столетия. И дело не в возрасте, а в зрелости, что ли… это очень сложно объяснить. Кажется, для меня наконец-то решилась загадка столь высокого возрастного порога для поступления в Академию. Недостаточно научиться пользоваться Даром — необходимо осознавать последствия его использования.