Просто Мария

Ну и толкотня на этом вокзале! Все спешат, бегут слома голову!..

Большеглазая девушка с длинными темными косами растерянно стояла посреди толпы на перроне, держа в руках узелок. Все ей было здесь внове, все незнакомо, непривычно: и шумная говорливая толпа, и объявления по радио, и поезда, и носильщики с тележками. Она стояла неподвижно среди всей этой суеты, не решаясь сделать даже шага. Дома, в своей маленькой деревушке, затерянной среди зеленых склонов гор у берега быстрой речки, она мечтала очутиться в сверкающем огнями многолюдье большого города, но среди толпы растерялась. И невольно затосковала об их домике с галереей, о маленьких братишках и сестренках, вспомнив, как они прощались с ней. В поезде она жадно и нетерпеливо смотрела в окно, торопя минуту встречи с долгожданным чудесным городом. Но город ошеломил, подавил ее. И вот теперь она стояла, прижав к груди узелок, и изумленно поглядывала вокруг, не решаясь сдвинуться с места. Но ведь всю жизнь не простоишь! И еще у нее в этом городе есть знакомая. Нужно только узнать, где она живет. Сейчас она кого-нибудь спросит. Оглядевшись, девушка направилась к красному зданию вокзала. Ее проводили в небольшой застекленный кабинетик, где за письменным столом с телефонами сидел усатый широколицый толстяк.

– Извините за беспокойство, – начала девушка, – но я хотела бы поговорить с начальником вокзала.

– Что вам угодно?

– Я – Мария Лопес и хотела бы повидать Крисанту.

– Крисанту? Не знаком, ничем не могу помочь.

– Да не может быть! Мы с ней подруги с детства, теперь она живет здесь, у вас, в городе… Крисанта Фернандес…

– А где она живет?

– Вот я и хочу узнать, где. Вы же начальник вокзала, вы всех знаете…

Толстяк добродушно рассмеялся. Девчушка так искренне верила в его всемогущество и с такой простодушной доверчивостью смотрела на него большими лучистыми глазами, что ему и впрямь захотелось ей помочь.

– У нас в столице всех знать невозможно. А ты, судя по всему, приезжая. И зачем же ты приехала?

– Приехала искать работу.

– А где остановишься?

– Пока не знаю, сеньор.

– Понятно. Что ж, попробую тебе помочь. Устроит тебя место служанки?

– Еще бы, сеньор начальник! Я согласна на любое место! Толстяк развернул газету и принялся изучать столбцы объявлений. Одно, другое, вот, кажется, подходящее. Он поднял трубку и набрал номер. На другом конце провода отозвался мелодичный женский голос.

– Сеньора Уркиага? Вы давали объявление о прислуге? У меня есть для вас как раз то, что вам нужно.

Сеньора осведомилась о возрасте, о состоянии здоровья девушки. Начальник вокзала, расспросив Марию, ответил сеньоре. Сообщил, что ей восемнадцать лет и здоровье у нее прекрасное. От себя он прибавил, что сеньоре не придется особенно беспокоиться о плате, девушке нужна прежде всего крыша над головой и еда. Они договорились, и начальник пообещал прислать девушку…