Виктор не стал медлить и сразу же вместе с крестником отправился к Марии.
– Хосе Игнасио не виноват. И… эта девушка тоже, – начал он, осторожно подбирая слова.
– А кто же виноват?
– Любовь.
– Из-за любви я уже достаточно настрадалась. И теперь спасу от нее сына!
– Не хочешь ли ты просто отомстить дель Вильярам?
– Нет. Хочу только защитить Хосе Игнасио от этой чудовищной семьи.
– Он ведет себя как настоящий мужчина.
– Он еще дитя.
– Твой сын очень огорчен тем, что ты от него отвернулась.
– А что, я должна их благословить, чтобы спасти доброе имя Лауры дель Вильяр?
– Неужели будет лучше, если Хосе Игнасио поступит как последний негодяй, повторит давнюю подлость Хуана Карлоса? Ты хочешь, чтобы твоего сына презирали?
– Что бы ты ни говорил, я все равно не соглашусь на эту свадьбу.
– А ты не думаешь, что Хосе Игнасио может жениться без твоего согласия?
– Никогда!
– Ты вынуждаешь его на это, Мария. Лучше согласись на их брак.
– Я не изменю своего решения. Эта Лаура сама все подстроила, чтобы выйти замуж.
– Мать Лауры думает так же: что Хосе Игнасио использовал ее дочь.
– Не надо сравнивать, Виктор.
– А почему же?
– Лаура – образованная девушка и знала, что делала. Она могла бы выбрать юношу ее круга, а была близка почему-то с Хосе Игнасио.
– Потому что полюбила его, а не другого. Чувство этих ребят заслуживает уважения так же, как и твое.
– Ты защищаешь их? Значит, ты против меня!
– Я должен поддержать Хосе Игнасио. Когда-то я стал его крестным отцом, и это ко многому обязывает.
– Он слишком молод и сам не понимает, чего хочет, что делает.
– Мария, эта новость тебя ошеломила. Ты сейчас в отчаянии, потому и не сознаешь, что совершаешь несправедливость. Я приду позже. Надеюсь, ты успокоишься, и мы поговорим.
– Бесполезно! Я не дам согласия на брак.
Марии казалось, что она сходит с ума: происшедшее не укладывалось в голове. С Хосе Игнасио что взять – он глупый мальчишка. Но Виктор, как он мог нести такую безответственную чушь! Уж не бредил ли он? Ведь Хосе Игнасио ему не чужой, как же он может желать мальчику заведомо несчастной судьбы? Нет, понять это невозможно. Надо поговорить с Ритой. Может, она со своей всегдашней рассудительностью разберется, кто здесь в здравом уме, а кто свихнулся.
Рита действительно смотрела на случившееся с позиции более заземленной:
– Когда есть деньги, все легко устроить. Дель Вильяры могут отправить Лауру за границу.
– Ты думаешь, им уже все известно?
– Трудно сказать…
– Нет, если бы они узнали, то Лорена была бы уже здесь.
– Пусть только придет – я вышвырну ее отсюда, – пообещала Рита.