— Так вон у стойки телефон. Позвони, чтобы не волновались.
Она пошла звонить. Валерка, с трудом выбравшись из-за стола, решительно промычал:
— Нет, домой я ее не отпущу. Она столько интересного рассказала… надо ее как-то отблагодарить.
Света, плавно покачиваясь (коньяк делал свое дело) в смятении вернулась к нам.
— Папа сказал, что домой я могу больше не возвращаться. „Мать корвалолом обпилась, теперь вся квартира корвалолом воняет. Видеть тебя не хочу, засранку…“ Зря я им позвонила.
Коллега обрадовался:
— Дорогая, я тебя приютю. Не могу видеть бездомных женщин… Сейчас я машину к дверям подгоню.
— Какая машина, ты охренел. Ты ключом в зажигание не попадешь.
— Да? А что ты предлагаешь, здесь ночевать?
— Ладно… я сам попробую. Хотя, чем завести твой Москвич, проще вон тот Мерс вскрыть и на нем ехать.
— Б… у тебя же прав нет.
— Ты мне свои одолжишь… Что, Свет, отвезти тебя к этому алкоголику?
Света подозрительно оглядела Валерку.
— А он не маньяк?
— Не знаю, я сам не пробовал. Но это же самое интересное.
— Ммм… Ладно поехали. Дома меня сегодня не любят.
Валерка обрадовался:
— Зато я тебя люблю. Вся моя жизнь была лишь ожиданием встречи с тобой, любовь моя…
* * *
Я хорошо выспался, проснулся часа в два и сел завтракать. Над рассказом Светы я думал до пяти утра, но многого так и не понял.
Повезло, одного шантажиста мы нашли сразу — в девятке был, конечно же, Розенталь, который по бедности своей решил потрясти ночами водителей на шоссе. Но!
Кто изуродовал труп? Сделано это для собственного удовольствия, или исполнителю заплатили? Если да, то кто и зачем?
Как выйти на человека, бывшего с Розенталем в девятке? Самому ему в голову пришла идея вымогательств на шоссе, или кто помог? Может быть, они и еще чего-нибудь выдумали?
Что за историю собиралась рассказать о Розентале Нина, если ее так скоропостижно заткнули? Загадочное совпадение — пообещала что-то интересное, вдруг поскользнулась — и на смерть. Так не бывает.
Единственное, что мы знали — все эти случаи так или иначе крутились вокруг Розенталя: он был среди шантажистов, выкинувших труп под машину; он же был владельцем бюро, в котором так плохо обошлись с владельцем казино; про историю его семьи хотела, но не смогла рассказать лаборантка-лесбиянка, разбившаяся в морге…
Я подошел к телефону и позвонил Валере.
— Доброе утро. Как здоровье?
— Ооо… Не спрашивай… Почему у нас сухой закон не введут?
— Потому что тогда будет слишком много мокрых дел. Как Света?
— Завидуй. Раньше она думала, что женщину по-настоящему может понять только женщина. Но утром сказала, что в лесбиянки меня принимает… Значит, я не хуже Нины.