В XVII веке массовое приглашение иностранцев в Россию потребовало более четких форм борьбы против иностранного шпионажа и целенаправленного вредительства.
Иностранные специалисты не всегда способствовали развитию российской промышленности. В России, как и в других странах, в этот период еще не было специальных структур, которые бы занимались исключительно контрразведкой.
Так, в 1648 году шведский посол в России в одном из донесений своему королю открыто пишет о том, что он сумел пристроить на русский горный завод плохого кузнечного мастера.
Эти функции контрразведки выполняли Посольский и Разрядный приказы. Причем между приказами существовало определенное разграничение в обязанностях. Если Посольский приказ занимался борьбой с дипломатическим шпионажем, то Разрядный ведал противодействием шпионам в приграничных районах.
На территории России за подозрительными людьми устанавливалось негласное наблюдение. Наряду с активными методами борьбы со шпионажем использовались и превентивные меры.
В частности, иностранцам было запрещено посещать Сибирь и юго-восточные районы страны — Поволжье и Астрахань, где проходили торговые пути в Персию, Бухару, Индию и на Кавказ.
Чтобы затруднить иностранцам сбор разведывательной информации, на протяжении почти всего XVII века им запрещалось носить русское платье и нанимать русских слуг.
К превентивным мерам против иностранных разведок можно отнести и ужесточение наказаний за шпионаж. В Соборном уложении 1649 года в одной из статей говорилось: «Кто захочет московским государством завладеть, или какое дурно учинить, и про то на него кто известит, и тому извету сыщется про тое его измену допряма, и такова изменника по тому же казнить смертию».
Контрразведывательная деятельность Посольского и Разрядного приказов по обеспечению внешней и внутренней, в том числе, экономической безопасности страны способствовала укреплению государственной власти.
Однако служба контрразведки и разведки оставалась слабой. Поэтому в 1654 году царь Алексей Михайлович учредил Приказ тайных дел. Подьячие Приказа тайных дел посылались вместе с послами за границу для сбора интересующей политической, военной и экономической информации.
В ведении приказа находились наблюдение за подозрительными лицами и иностранцами, рассмотрение писем и доносов на имя царя, организация охраны, в том числе тайной. Учреждение Приказа тайных дел стало одной из важных вех на пути формирования разведки и контрразведки, как профессиональной государственной службы.
Во время существования Московского государства не было еще единого ведомства, которое бы занималось разведкой и контрразведкой, но произошло главное — они стали важной постоянной функцией государства, приобрели систематический и целенаправленный характер и превратились в важный инструмент защиты национальных интересов, в том числе экономических.