— Часа в четыре, — ответил Парк. — Что-то непохоже, чтобы ты был в рождественском настроении. Что стряслось?
— Долго рассказывать, — повторил Кайл. — И замешана тут моя тетушка Маб. — Он снова понизил голос почти до шепота: — Помнишь? Ее позвали, чтобы она побыла со мной в эти выходные.
— Ах, да. Чудачка родственница. Помню, помню.
— Вот именно. Чудачка. Продолжай думать о ней так же. И, Парк, знаешь что?
— Что?
— Когда придешь, будь очень осторожен. Скажи тетушке, что мы давно запланировали твою ночевку у меня. И принеси чего-нибудь поесть.
Парк соображал быстро, в этом ему не откажешь. Он не стал ни о чем спрашивать, только сказал:
— Договорились. Увидимся в четыре. — И повесил трубку.
Кайл посмотрел на часы. До прибытия подкрепления — и пищи — оставалось шесть с половиной часов.
Может быть, за это время ему удастся убедить тетушку, что, поскольку будут гости, на ужин неплохо бы приготовить что-нибудь посущественнее жаркого.
— Пицца? — задумчиво переспросила тетушка Маб. Она успела перебраться из кухни в гостиную и уселась в папино любимое раскладное кресло. Несмотря на то, что еще не стемнело, она включила все рождественские огни.
Ее крохотная, как у эльфа, фигурка казалась еще меньше на фоне громадной рождественской елки, возвышавшейся у нее за спиной. Наташа свернулась пушистым клубочком на коленях у тетушки. Кошка тихонько мурлыкала, а тетушка Маб ласково поглаживала ее, размышляя над предложением Кайла.
— Пицца, — повторила она.
— Можно позвонить и заказать, — добавил Кайл. — В «Гроув-Хилл Пицца Гротто». Мы так часто делаем.
Это было правдой. Но он не был уверен, что тетушка поверит.
— Пицца, — в третий раз произнесла она и вопросительно посмотрела на кошку.
— Ну пожалуйста, — взмолился Кайл.
Тетушка Маб зевнула.
— Знаешь, — сонным голосом пробормотала она, — ночью я прекрасно выспалась, но тем не менее почему-то хочу спать. Странно, правда?
Кайл судорожно сглотнул. Еще раз зевнув, тетушка Маб откинула голову на спинку кресла.
— Снегопад перестал, — заметила она. — Раз к тебе придут гости, следовало бы расчистить дорожку к дверям. Поработаешь хорошенько лопатой — нагуляешь аппетит. Тут и пицца поспеет. Пицца — угощение особенное.
«Тоже мне, особенное угощение», — усмехнулся про себя Кайл. Она что, с луны свалилась? А вслух сказал:
— Папа с мамой для этого обычно нанимают рабочего с роторным снегоочистителем. Заплатить немного — и никаких проблем.
— Снегоочистители, — брезгливо скривилась тетушка Маб. — Грязные, шумные машины. Наташенька их не любит. Правда, милая?
Кошка подняла голову и мигнула золотисто-зеленым глазом.