Кайл вспомнил призрачное сияние за дверью прошлой ночью. По спине пробежал холодок. Он отступил на шаг.
Наташа замурлыкала.
— Никаких снегоочистителей, — отрезала тетушка Маб и покачала головой.
И никакой пиццы, если он не расчистит лопатой дорожку к дому, понял Кайл. Но, в конце концов, чем еще ему скоротать долгий день?
— Пойду за лопатой, — вздохнул он.
— Вот и хорошо, — проворковала тетушка Маб, закрыла глаза и, казалось, крепко уснула.
Но Кайл не верил ей ни на грош. Он прекрасно знал, что даже с закрытыми глазами тетушка Маб каким-то образом следит за ним.
— Это что еще за танцы с лопатой? — изумился Парк, выходя из машины. — Я слышал, завтра опять пойдет снег. — Он помахал маме на прощание.
— Да что ты говоришь, — с горечью откликнулся Кайл. Еще несколько взмахов лопатой для верности — и дорожка расчищена. Он угробил на эту работу почти целый день. Потом, повинуясь первому же едва уловимому намеку тетушки Маб, расчистил подъездную дорогу. Всю, от начала до конца.
Наташа целый день несла вахту на подоконнике в гостиной и не сводила с Кайла немигающих глаз. Можно было подумать, она шпионит за ним для тетушки Маб. Кайл развлекался тем, что корчил кошке рожи и дразнил неприличными жестами.
И каждый раз она поводила хвостом.
Надо будет вечером улучить минутку и посолить ее кошачий корм.
— Работа лопатой помогает накачивать мускулы рук, — сказал Парк. — И мускулы спины тоже. Это пригодится при подачах и отбивании мяча.
— Зима — не время для бейсбола, — огрызнулся Кайл.
Парк сдвинул на затылок бейсболку, с которой никогда не расставался, и удивленно взглянул на Кайла.
— А что тут такого?
Словно в ответ, в животе у Кайла громко заурчало.
— Вот оно что, — рассмеялся Парк. — Живот подвело от голода?
Кайл схватил Парка за руку, втащил в гараж, швырнул в угол лопату и отвел приятеля в дом… Там, даже не представив его тетушке, потащил вверх по лестнице к себе в комнату. Закрыл за собой дверь и тщательно запер.
Потом обернулся к Парку.
— Поесть принес? — прохрипел Кайл. Парк вытащил сверток из фольги. Он был теплым и испускал аромат свежей выпечки.
— Шоколадное печенье, — сказал Парк. — Мама прислала.
— Великолепно, — промычал Кайл, запихивая в рот сразу два.
— Она говорила, это печенье для всей вашей семьи, — предупредил Парк. — То есть и для тетушки тоже.
— Ни за что, — отрезал Кайл, заглатывая печенье. Потом заставил себя сбавить темп. Откусывая большие куски самого вкусного печенья, какое он пробовал в своей жизни, Кайл рассказал Парку обо всем, что произошло.
Когда Кайл закончил, Парк покачал головой.