— Ты не доел жаркое, — заметила она.
— Я не голоден, — ответил Кайл.
— Ай-яй-яй, — проворчала тетушка Маб. — Надо бережнее относиться к еде. — Она сдвинула к краю стола свою пустую тарелку и тарелку Кайла — почти нетронутую. Переложила жаркое Кайла в баночку и поставила в холодильник. — Доешь на завтрак, — объявила она.
Кайл судорожно сглотнул.
— На завтрак? — прошептал он.
— Все остатки на другой день становятся гораздо вкуснее, — бодро заявила тетушка Маб.
— Но я привык на завтрак есть кашу, — запротестовал Кайл.
— Попробуй что-нибудь другое. Например, рождественское жаркое, — пропела тетушка Маб и заливисто рассмеялась. — А раз ты не голоден, значит, не получишь моего вкуснейшего печенья. — Она указала на тарелку, полную каких-то уродливых лепешек.
«И это называется печеньем?» — с отвращением подумал Кайл.
Наташа подняла глаза от блюдца и сладко замурлыкала.
Тетушка Маб сурово посмотрела на Кайла, потом сунула в рот круглый буроватый комочек.
— М-м, — в восхищении протянула она. — Бедненький неголодный Кайл, лишится моего знаменитого печенья.
Когда тетушка Маб отвернулась к плите, Кайл скорчил ей ужасную рожу. Это было ребячеством, но почему-то на душе стало легче. В довершение всего он высунул язык.
Кошка у него за спиной тихо заворчала.
И вдруг в лодыжку Кайла глубоко вонзились острые когти.
Кайл завопил, подскочил и попытался шлепнуть кошку.
Но Наташа висела на ноге, вцепившись мертвой хваткой.
Кайл встряхнул ногой. Наташа прижала уши и оскалила зубы.
Неуклюже приплясывая, Кайл отступил на шаг.
— Снимите с меня эту тварь! — взвыл Кайл. Ему казалось, что кошачьи когти пронзили ногу насквозь.
Испустив победное «мяу» и на прощание крутанув когтями еще раз, Наташа наконец выпустила ногу Кайла и молнией выскользнула из кухни.
От боли Кайл согнулся пополам.
— Невежливый мальчишка, — приговаривала тетушка Маб. — Язвительный. Никакого почтения к животным.
Кайл не поверил своим ушам.
— Что? — изумленно спросил он. — Что-что?
— Пойди промой царапины, — заявила тетушка Маб. — Наташа превосходно владеет когтями.
— Чего она на меня бросилась? — спросил Кайл. — Она что, рехнулась?
— Уверена, у нее были на то веские причины, — самодовольно заявила тетушка Маб.
В этот миг Кайл впервые по-настоящему возненавидел тетушку Маб. И поклялся отомстить.
Он выпрямился.
— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — саркастически заявил он. — Спасибо за заботу, — он постарался вложить в свой голос как можно больше угрозы.
Тетушка Маб встретила его яростный взгляд ледяной улыбкой.
Потом скорчила Кайлу чудовищную рожу и высунула язык.