— А ну стоять, волчья сыть!!! Кому говорю?! — выкрикнул свою команду крестьянин.
Дождавшись, когда телега полностью остановится, мужик развернулся на козлах и подергал рукой груду тряпья на дне телеги.
— Просыпайся, парень, — обратился он к ней. — Приехали.
Тряпки зашевелились и откуда-то из-под них показалась всклокоченная голова.
— А? Что?.. — сонно произнесла она.
— Приехали, говорю. Вот тут и живет твой Альв, — раздраженно произнес крестьянин, указывая на что-то рукой.
Голова повернулась в ту сторону и обнаружила небольшой приземистый домик с потемневшей от времени соломой на крыше. Пару мгновений владелец головы рассматривал это строение, а потом принялся выбираться из телеги. Оказалось, что под тряпьем помимо головы скрывалось и все остальное, присущее нормальному человеку, а само тряпье — это просто давно нестиранная одежда. И моги она говорить, то непременно рассказала бы многое о своей тяжелой жизни и несносном характере хозяина. Впрочем, вряд ли я бы стал ее слушать.
— Спасибо, — выбравшись, запоздало поблагодарил парень. На что крестьянин лишь махнул рукой и прикрикнул на лошадь, заставляя ее двигаться дальше.
Несколько мгновений парень тупо пялился на уезжающую телегу, потом упрямо тряхнул головой и направился к домику. Подойдя к двери, он сначала лишь нерешительно топтался перед ней, но затем все же взял себя в руки и несколько раз стукнул специальной колотушкой. Несколько минут было тихо, и парень постучал еще раз. И лишь когда он собрался уходить, с той стороны послышались торопливые шаги, и дверь отворилась.
На пороге стоял старик. Длинная седая борода, не менее длинная копна белых как снег волос и необычайно мудрые глаза выдавали в нем светлого мага. Одного из немногих, оставшихся верными своему делу. Раскуренная же трубка в руке, только лишь ночная рубашка на теле, тапочки на ногах и спальный колпак на голове явственно намекали, что гостей этот человек определенно не ждал.
— Чем могу помо… — начал было старик, но, взглянув на визитера, осекся. — Вирсэн?! Мальчик мой, что ты здесь делаешь? Почему ты в таком виде?? Что произошло???
Альв вдруг прервал вопросы, осознав, что выбрал не самое лучшее место. Схватив юношу за плечо, он с неожиданной для своего тела силой затащил его внутрь. Задвинув засов, маг провел Вирсэна в маленькую гостиную. Усадив гостя в одно кресло и усевшись в другое, старик наполнил стоявшую на столике рядом кружку вином и протянул ее парню.
— А теперь рассказывай, — приказал он, когда тот сделал несколько больших глотков. — Рассказывай все с самого начала…