Метелкин сел на раскладной стульчик и сделал умное лицо.
— Не напрягайтесь. Зачем вам нужен Стас?
— Хотел передать ему привет от сокурсников.
— Одним словом, вам нужен не посредник, а сам Стас.
— Вы меня правильно поняли.
— Он ушел с точки полгода назад. Ему предложили выгодный контракт. Иллюстрировать книгу для издательства. Такую удачу не выпускают из рук. Сумасшедшее везение. На моей памяти единственный случай. Полагаю, дела его пошли в гору. С тех пор он здесь не появляется. Даже магарыч не поставил, как у нас принято. Где его искать, я не знаю.
— Вы можете назвать издательство?
— Нет. О деталях он не распространялся. К нему приезжала женщина. Очень богатая. После беседы с ней он и объявил о своих планах.
— Молодая, красивая блондинка с зелеными глазами?
— Если вы говорите о Лили, то это не она. Солидная дама лет сорока пяти, но очень красивая.
— И вы решили, что она очень богата?
— Бедные люди не ездят на «Ламборджини L 140».
— Можете ее описать?
— Проще нарисовать.
Он взял новый лист бумаги и сделал набросок карандашом.
Метелкин глянул на рисунок и тут же узнал Надежду Бурцеву, главного редактора знаменитого женского журнала. История Слепцова началась со встречи со знаменитой дамой в ресторане, где ему была подарена иллюстрированная книга в кожаном переплете.
— Скажите, Аркадий, а где вы видели Лилю и когда?
— В мастерской Стаса. Все стены были увешаны ее портретами. Он на нее молился. Говорил о ней только в превосходной степени, но с безнадегой в голосе. Так влюбляются в кинозвезд. Ты ее видишь, она тебя нет. Но живьем ее никто из наших не видел. Мифический образ.
Аркадий протянул гостю сделанный портрет.
— Себя как в зеркале я вижу, но это зеркало мне льстит. Сколькр я вам должен?
— За рисунок ничего. Подарок на память. А за то, что нашу беседу ваша подруга снимала на видеокамеру, пятьдесят монет. Показания свидетеля чего-то стоят.
Расплатившись, они попрощались с художником и направились вниз к бульварам.
— По глазам видела, что ты узнал нарисованную женщину.
— Лиля печатала в ее журнале свои первые статьи. Если мне память не изменяет, ее муж тоже француз и очень состоятельный человек. У него своя яхта… Между прочим, он продюсер. Надо выяснить, кому принадлежит кинокомпания «Вест 3».
— Предлагаю зайти в библиотеку. Там мы найдем все, что нас интересует.
— Отличная идея.
Кинокомпании с таким названием во Франции не существовало. Им повезло в другом. Они просмотрели все центральные газеты за октябрь прошлого года. Практически все издания за шестое октября сообщали о безвременной кончине Этьена Бертрана в ночь с пятого на шестое октября от тяжелого сердечного приступа. Он умер на шестьдесят седьмом году жизни в частной клинике под Парижем, носящей имя «Обитель Святого Себастьяна».