— А если кто-нибудь признает, что провел ночь с этой женщиной? Что вы сделаете тогда?
— А это уже не ваше дело, Кит. Я хочу, чтобы вы отправились к лаэрду Мак-Кею и рассказали ему обо всем, что здесь произошло.
— Должен ли я сказать ему, что его дочь при смерти, или мне смягчить правду?
— Скажите ему, что над ней совершили отходную.
— И должен ли я сказать ему, что макбейнец…
— Передайте ему в точности то, в чем обвинял нас лаэрд Мак-Иннс, — приказал Габриэль нетерпеливо. — Проклятье! Я хотел бы уничтожить этих ублюдков при первом же удобном случае.
— Если вы так поступите, это будет означать объявление войны, милорд, — заметил Кит.
— Война уже объявлена. Или вы полагаете, что я легко забуду тот факт, что сын лаэрда пытался убить мою жену? — Последние слова Габриэль уже прокричал.
Маклоринский воин покачал головой.
— Нет, милорд. Вы не забудете, и в этом случае я встану рядом с вами.
— И правильно сделаете, — прорычал Габриэль. Колум вдруг шагнул вперед:
— Маккейцы тоже могут вступить с нами в войну, если их уверят, что какой-то макбейнец скомпрометировал Клэр Мак-Кей.
— Никто из моих людей не совершал такого бесчестья, — стоял на своем Габриэль.
Колум кивнул в знак согласия. Однако Кит не был в этом убежден:
— Но Мак-Иннс говорил, будто ваш плед был замечен его людьми, — напомнил он лаэрду.
— Значит, он солгал нам, — заявил Колум.
— Но лаэрд Мак-Иннс также говорил, будто Клэр Мак-Кей признала, что провела ночь именно с макбейнцем, — добавил Кит.
— Значит, и она лжет, — отозвался Колум. Габриэль повернулся спиной к своим солдатам:
— Я дал поручения вам обоим. Идите и выполняйте. Оба тут же покинули зал. А Мак-Бейн долго стоял у очага.
Он должен был решить поистине дьявольскую проблему. Он знал, и знал совершенно точно, что никто из его людей не был виновен в позоре Клэр Мак-Кей.
И все же там был замечен именно макбейновский плед… Три месяца тому назад…
— Дьявол! — пробормотал Габриэль. Если лаэрд Мак-Иннс сказал правду, на этот вопрос может быть только один ответ, и только один человек виновен во всей этой чертовой неприятности.
Николас.
Клэр Мак-Кей не приходила в себя до утра. Джоанна тоже всю ночь провела возле нее, пока за нею не пришел Габриэль, чтобы буквально вытащить ее из комнаты. Хильда была счастлива сменить хозяйку на этой вахте.
Утром Джоанна вернулась, и едва она успела присесть на стул возле постели Клэр, как та открыла глаза и заговорила:
— Я слышала, что вы шептали мне.
Джоанна подскочила на стуле. Она резко поднялась и подошла к Клэр.
— Вы проснулись, — прошептала она. Ее облегчению не было границ.